CD

In de schaduw van grote namen als Edgar Froese, Klaus Schulze, Jean Michel Jarre en Vangelis is Stephan Kaske – beter bekend als Mythos − een ondergewaardeerde pionier in het genre van de elektronische muziek (EM). Al vroeg in de jaren zeventig bewandelde Kaske nieuwe paden met toen nog de band Mythos om vervolgens solo verder te gaan. Hij deed dat vanaf beginjaren tachtig zowel onder de naam Mythos als M.A.S.S. en bracht tal van uitstekende EM-platen uit.

Veel oude rotten hebben op tijd het losbandige leven van de jaren zestig en zeventig achter zich gelaten en hebben zich aangepast aan een minder ongezonde levensstijl. De in 1972 opgerichte band Magnum is daar een voorbeeld van. Het Britse gezelschap onder aanvoering van gitarist-componist Tony Clarkin produceert sinds de wederopstanding in 2001 geregeld nieuwe albums waarvan Escape From The Shadow Garden (2014, zie iO121) het meest recente is.

Dushan Petrossi is dé gitaargod van onze zuiderburen. Met Magic Kingdom heeft hij een neoklassieke uitlaatklep naast zijn andere project Iron Mask (zie iO119). Naast bassist Vasili Moltchanov en drummer Michael Brush, kreeg Petrossi hulp van ex-Adagio zanger Christian Palin, een door de wol geverfde vocalist die ook nog wat toetsen bespeelt. Verder komt alles uit de koker van Petrossi: composities, orkestraties en arrangementen die allemaal breed worden uitgemeten.

Het internationale gezelschap Kamelot timmert al ruim twintig jaar aan de weg onder leiding van Thomas Youngblood. Haven, het negende studioalbum lijkt mij, meer nog dan zijn voorgangers, mede vorm gegeven door toetsenist-gitarist Oliver Palotai, die inmiddels zijn tienjarig jubileum bij Kamelot viert. Ook zanger Tommy Karevik (Seventh Wonder) blijkt van een gelegenheidskracht een vaste waarde te zijn geworden.

ZOOM uit 2001was het comebackalbum van Electric Light Orchestra (ELO), of beter gezegd van Jeff Lynne met wat muzikale vrienden onder wie Ringo Starr en George Harrison (beiden ex-Beatles), maar ook van het trouwe bandlid Richard Tandy. Na vijftien jaar was dit album een logisch vervolg op Balance Of Power (1986), het laatste album dat onder de naam ELO werd uitgebracht.

Op A Gentle Sting, het nieuwe album van Cloudmachine, prijken elf nieuwe composities van zanger Ruud Houweling. Dit keer is het album deels in Nederland en deels in Groot-Brittannië (Kent) opgenomen met Tristan Longworth als producer en daar is niets mis mee. Houwelings stem lijkt er alleen maar beter op te worden; zijn composities zijn evenwichtig, origineel en naar mijn smaak erg mooi en pakkend. De muziek valt enigszins te vergelijken met die van The Nits, ook zo'n geweldige band wiens muziek tegen de symfo aan schuurt.

Armchair Theatre, heet eerste soloalbum van Jeff Lynne (Electric Light Orchestra) uit 1990 is nu opgewaardeerd en opnieuw uitgebracht in 2013. Aan dit album werkten onder anderen Tom Petty en George Harrison (The Beatles) mee. Mede hierdoor schuift de muziek meer richting The Beatles, George Harrison en zeker ook Traveling Wilburys dan naar ELO.

De muziek van het Noorse gezelschap Fatal Fusion is pure retro. Net als de Zweedse band Beardfish grijpt dit kwintet op The Ancient Tale terug naar de klassieke prog uit de jaren zeventig met een flinke knipoog naar de hardere kant daarvan. In tegenstelling tot de invloeden die in de begeleidende informatie wordt genoemd, zoals Genesis, Led Zeppelin, Camel en Rainbow, is Uriah Heep de eerste naam die me te binnen schiet bij het horen van de eerste tonen.

Dat progressieve muziek niet uitsluitend in Engelstalige landen wordt geproduceerd, wisten we natuurlijk al, maar het aantal progalbums uit Slowakije zijn naar mijn mening op de vingers van één hand te tellen. Door de jaren heen is toetsenist Marián Varga de enige constante factor bij Collegium Musicum; hij wordt op Continuo, een album uit 1978, bijgestaan door twee gitaristen, een drummer en een bassist.

Nadat hij Sonata Arctica had verlaten, bleef gitarist Jani Liimatainen actief. Met Cain’s Offering bracht hij in 2009 Gather The Faithful uit. Stormcrow is pas het tweede album van de band. Als je de muziek beluistert en de bezetting bekijkt dan rijst de vraag of dit een band is of een project. De zang wordt namelijk verzorgd door zanger Timo Kotipelto en de toetsenist is niemand minder dan Jens Johansson, beiden van Stratovarius.