CD

De Finse rockers van Leverage kregen een behoorlijke tegenslag te verduren. Tijdens de opnamen van het album Above The Beyond (2021) overleed de toen al zieke zanger Kimmo Blom op slechts 52-jarige leeftijd. Bovendien moest tweede leadgitarist Mikko Salovaara de band verlaten vanwege conflicterende tourneeverplichtingen.

Twintig jaar geleden besloten vier leden van Maryson om zonder bandleider W.J. Maryson hun geluk te beproeven en zelf een album uit te brengen. Dat album was The Saga dat destijds via het Franse Musea Records werd uitgebracht. Het album bevat ruim een uur muziek verdeeld over tien songs die je alle als neoprog kunt kwalificeren. Ook op dit album waren de belangrijkste bijdragen van toetsenist Ardie Westdijk (ex-Differences) en gitarist Chris van Hoogdalem.

A2Z², het tweede album van zanger-drummer Ray Alder (ex-Fates Warning), bevat tien tracks die qua stijl veel gelijkenis vertoont met de bands, waaruit de huidige leden afkomstig zijn. Op het debuutalbum was Vivien Lalu de toetsenist en Joop Wolters de gitarist, nu zijn dat respectievelijk Jimmy Waldo en Nick van Dyk (Redemption), die zijn gitaarpartijen deelt met niemand minder dan Simone Mularoni (DGM). Mularoni was ook de producer van dit album.

Twee voormalige leden van de groep Holding Pattern, drummer Robert Hutchinson en bassist-zanger Jeff Brewer, vormen de kern van The Far Cry, het Amerikaanse kwartet uit Manchester, (Connecticut, VS).

Het Noorse kwintet Magic Pie presenteert met Maestro zijn zesde studioalbum. De band, die werd opgericht in 2001, staat nog altijd onder aanvoering van gitarist en voornaamste componist Kim Stenberg. De zeven nieuwe composities werden afgerond door Jacob Holm-Lupo (White Willow) en de mix werd verzorgd door Rich Mouser. Dat gebeurde net enkele dagen voordat diens studio in vlammen opging tijdens de recente branden in Los Angeles.

De Canadese melodieuze hardrockband Harem Scarem draait al mee sinds 1987 en men maakte vanaf 1991 zo’n vijftien studioalbums. Daarnaast noemde de band zich vanaf 1999 een korte periode Rubber. In die periode bracht men ook  nog twee studioalbums uit. De zang van Harry Hess is nog steeds krachtig; de man heeft een stem uit duizenden, terwijl ook gitarist Pete Lesperance een geheel eigen stijl en geluid heeft.

Tien jaar na hun laatste release I Heard You Listening laten de vier leden van het Amerikaanse kwartet Echolyn weer van zich horen met maar liefst twee albums. De bulk van het werk werd tussen 2018 en 2024 oprenomen door Brett Kull (zang, gitaar), Ray Weston (zang, bas) en Chris Buzby (zang, toetsen), terwijl Jordan Perlson (drums) uiteraard ook een rol speelde bij de arrangementen.

Het eerste wapenfeit van Epica dateert uit 2003 en daarna volgde gemiddeld elke twee jaar een nieuw studioalbum en daartussendoor nog diverse liveregistraties en een aantal ep’s. Na het minialbum The Alchemy Project (2022) is Aspiral de echte opvolger van Omega (2020). Dit album kreeg tijdens de coronapandemie een wereldwijde primeur in de vorm van Omega Alive, een wel zeer bijzondere liveregistratie.

Van Gandavon, artiestennaam voor de in Nederland geboren William L. Higgins, werden reeds vier eerder uitgebrachte albums besproken in iO Pages. Aan Quatilym, dat een krap uurtje klokt, heeft hij zo’n twee jaar gewerkt inclusief het door hemzelf vervaardigde artwork met behulp van AI.

Niet alleen Simon McBride (Deep Purple) bracht onlangs een nieuw album uit, ook de 76-jarige Don Airey, toetsenman van Deep Purple, laat van zich horen met zijn nieuwe soloalbum Pushed To The Edge. Samen met zangers Carl Sentance (Nazareth) en Mitchell Emms (The Voice UK), gitarist Simon McBride, drummer Jon Finnigan en bassist Dave Marks, speelt Airey elf nieuwe tracks vol die een klein uur muziek bieden in het klassieke heavy rockgenre.