RUNNING HARD (compilatie)

Na de diverse luxueuze heruitgaven brengt Esoteric Recordings, de ‘hofleverancier’ van oude prog, een klapdoosje uit met daarin drie iconische albums van Renaissance, namelijk Turn Of The Cards (1974), Scheherazade And Other Stories (1975) en het dubbelalbum Live At Carnegie Hall (1976). Het zijn geremasterde versies zonder bonustracks, uitgezonderd het wonderschone Kiev dat wel op Live At Carnegie Hall is toegevoegd. Bijna alle legendarische symfo- en progbands brachten juist in de jaren 1973-1976 hun meest fameuze albums uit. Sla de discografieën van Pink Floyd, Gentle Giant, Emerson, Lake & Palmer, Kansas, Camel en Genesis er maar op na! Zo ook de geweldige band Renaissance die met genoemde albums definitief zijn faam vestigde, maar helaas nooit uitgroeide tot een sterrenstatus. Live At Carnegie Hall bevestigt de zangcapaciteiten van zangeres Annie Haslam wier stem maar liefst vijf octaven beslaat, de geweldige bassist-zanger Jon Camp, de oerdegelijke drummer Terry Sullivan, de naar mijn smaak chronisch onderschatte toetsenist John Tout en de altijd bescheiden gitarist Michael Dunford. Die laatste is in mijn optiek een compositorisch genie. Waar Dunford alle tracks op Turn Of The Cards schreef met teksten van Betty Thatcher, leverden Camp en Tout ook bijdragen aan Scheherazade And Other Stories. Op Live At Carnegie Hall brengt de band een soort ‘best of’, compleet met symfonieorkest, waardoor de klassiek getinte symfonische rock volledig tot zijn recht komt. Natuurlijk hebben de echte kenners en liefhebbers de uitgebreide versies van de studioalbums al, maar voor hen die terug in de tijd willen voor een zacht prijsje is deze collectie een buitenkans.