THE HIDDEN REALM

Het Zweedse Stygian Fair heeft vanaf 2018 vier albums uitgebracht, waarvan er niet een werd besproken op deze website. Dat geldt niet voor The Hidden Realm, het vijfde album dat met elf songs de drie kwartier maar net overstijgt. De cd bevat kortere, stevige songs waarvan de single All Of Us het dichtst bij een ballad komt. Je hoort invloeden van Black Sabbath, maar vooral een minder symfonische versie van Mob Rules, omdat de zang van gitarist-zanger Andreas Stoltz aardig op die van Klaus Dirks lijkt. De klassieke hardrockbezetting met twee gitaristen, een bassist en een drummer zorgt niet voor enorme verrassingen, maar zowel de composities als de (samen)zang getuigen van een hoge graad van vakmanschap. Ook de andere drie heren leveren vocale bijdragen en daarom mag je stellen dat Stygian Fair zijn muziek zeker op het podium zal weten waar te maken. Het gitaargeluid is vrijwel steeds vervormd en klinkt op veel nummers hetzelfde. Dat is wel een minpuntje en uiteraard zijn alle solo’s van de heren gitaristen. De riffs zijn zeker niet verkeerd maar halen niet het niveau van Black Sabbath. Het ontbreken van orkestrale arrangementen maakt dat je dit kwartet met zijn muziek in het uiterste randgebied van het progrockgenre moet zoeken.