CD

Het Franse kwintet Alpha Ralpha nam dit gelijknamige album in 1976 op en het werd een jaar later uitgebracht. De gastrol van François Bréant, een artiest van enige faam in kringen van de elektronische muziek (EM), zegt wel iets over de stijl en de kwaliteit van de muziek op deze cd. De negen composities, vrijwel alle van de hand van gitarist Michel Mareska, zijn grotendeels instrumentaal op twee passages met overigens prachtige meerstemmige a-capellazang na.

Het kwartet Visionatica komt uit het zuiden van Duitsland en is ontstaan op initiatief van gitarist Manuel Buhl en zangeres Amara Avodem. De bijgeleverde informatie op Force Of Luna roemt de kristalheldere sopraan van Avodem en de orkestraties. De stem van Avodem heeft in mijn beleving echter meer weg van die van een kind dan van een geschoolde sopraan.

De Finse melodieuze powermetalband Thunderstone bestaat alweer vijftien jaar en is na een pauze van maar liefst zeven jaar terug met het zesde album Apocalypse Again. Negen songs met flitsende gitaar- en toetsensolo’s en met de herkenbare, krachtige en wat raspende stem van Pasi Rantanen. De negen composities zijn goed voor zo’n drie kwartier stevige, maar zeer toegankelijke melodieuze ‘herrie’ in de stijl van bands als Stratovarius.

Na een hiaat van maar liefst acht jaar is de Duitse progmetalformatie Poverty’s No Crime terug met Spiral Of Fear. Het album bevat negen nieuwe songs die al in 2014 en 2015 werden opgenomen. Het befaamde proglabel InsideOut Music werd verruild voor Metalville en van de eerste bezetting uit beginjaren negentig zijn alleen zanger-gitarist Volker Walsemann, gitarist Marco Ahrens en drummer Andreas Tegeler nog over.

De inmiddels tot trio gereduceerde Nederlandse band Nemesea, heeft een interessante en eigenlijk ook wel bijzonder ontwikkeling doorgemaakt. Manda Ophuis (zang) en HJ (gitaar) waren toen zij deze Groningse band begonnen erg in de ban van Nightwish. Het duo staat al vanaf de start van Nemesea in de beginjaren van dit millennium voor muziek, die je in mijn beleving eigenlijk niet bij Napalm Records zou verwachten en dat is nadrukkelijk positief bedoeld.

In 2006 begonnen Giancarlo Trotta (composities) en Luca Contegiacomo (piano, keyboards, programming) Magni Animi Viri, een project in het melodieuze, symfonische metalgenre met als oogmerk een groot deel van de opbrengst van de verkopen te bestemmen voor autistische kinderen.

In feite is Keynotes, het album van het Duitse trio Amos Key, geen klassieker in de ware zin des woords. Hoewel de opnamen dateren uit 1973, werd de cd pas in 2010 uitgebracht. Zoals bij veel juweeltjes uit de jaren zeventig is Amos Key een voorbeeld van een band die het niet heeft ‘gemaakt’ en gefrustreerd de pijp aan Maarten gaf, terwijl men magnifieke muziek aan de opnamebanden had toevertrouwd. In dit geval kwamen de opnamen uit 1973 boven water; ze werden opgepoetst en op cd gezet.

Ook in Italië heeft gothicmetal navolgers, zo blijkt uit The Abyss Eye, het debuutalbum van Fenix Tales. Dit uit Florence afkomstige gezelschap heeft met acht tracks een aardige mix weten te creëren van klassieke muziek, metal en Keltische volksmuziek. Lacuna Coil heeft er dus een concurrent bij. Met een professionele sopraan achter de microfoon en een toetsenist als bandleider zou de lezer kunnen vermoeden dat de muziek doorgaans klassiek georiënteerd is met bombastische orkestraties, en dat is ook zo.

Beyond God is een nieuwe naam in het Nederlandse female fronted metalgenre, maar eigenlijk al een ouder project van drummer Ferry Guns, die zijn orkestraties als beginpunt voor de composities nam. Samen met gitarist Twan Smolders en bassist Lukasz Kubaszak werd de basis gelegd voor het debuutalbum A Moment Of Black, maar optreden werd pas mogelijk met de komst van zangeres Meryl Foreman, die de elf composities kleur geeft.

Zanov is de artiestennaam van Pierre Salkazanov, een Franse musicus die al vele jaren elektronische muziek (EM) maakt. Sterker nog: hij is een tijdgenoot van Jean-Michel Jarre. Hij experimenteerde met synthesizers, waaronder de befaamde ARP 2600, maar heeft tot op heden slechts enkele albums uitgebracht. In 1983 besloot Zanov namelijk om een pauze in te gelasten, maar die zou tot 2014 duren!