CD

Met het aanstaande tienjarig jublileum voor de boeg, brengt Arena het zesde studioalbum Pepper's Ghost uit. Na de cd Contagion (2002), die in 2003 werd aangevuld met Contagious en Contagium, heeft meesterbrein en toetsenman Clive Nolan dit keer inspiratie gezocht in het door hem zo geliefde Victoriaanse tijdperk. Op prachtige wijze worden de teksten van deze periode gepresenteerd in de vorm van cartoons.

Odin’s Court werd in 2001 opgericht door de Amerikaanse multi-instrumentalist Matt Brookins. De band viert thans zijn vijftienjarig bestaan en na het vijfde album Turtles All The Way Down (2015, iO128) heeft Brookins besloten om het derde album Deathanity (2008) opnieuw op te nemen, zij het nu als R3-remix, en remaster. Met nieuwe zanger Dimetrius Lafavors, het gebruik van andere productietechnieken en een andere mix, zou de kwaliteit van dit album nu beter tot zijn recht komen.

De Noord-Duitse formatie Mob Rules heeft er alweer ruim twintig jaar op zitten, maar gaat onverdroten voort met het produceren van uitstekende, melodieuze en orkestrale heavy metal. Tales From Beyond is het achtste studioalbum van dit zestal. Elf composities in het zo bekende genre dat het vooral in Duitsland zo goed doet. Avantasia, Royal Hunt, Freedom Call, At Vance en HammerFall zijn zo maar wat namen van bands die in dezelfde vijver vissen.

Het titelloze debuut (2012) van Iamthemorning werd in iO120, besproken en Belighted (2014), het voorgaande en tweede album, in iO125 en kreeg toen een ‘tip’. Het Russische duo Gleb Kolyadin (vleugel, toetsen) en Marjana Semkina (zang) geldt als ‘progressief’. Zij komen uit St. Petersburg en combineren op de derde cd Lighthouse invloeden uit de klassieke muziek, jazz en de symfonische folk van Clannad.

De invloed van oprichter Robert John Godfrey (toetsen) en oerlid Dave Storey (slagwerk) lijkt steeds geringer te worden, want de bezetting van The Enid heeft opnieuw aanpassingen ondergaan. Max Read (gitaar, toetsen) lijkt nu de rol van bandleider over te hebben genomen. Jason Ducker hanteert de gitaar sinds 1997, maar hij behoudt wel het geluid van zijn illustere voorgangers Stephen Stewart en Francis Lickerish.

Na Cyclorama (2003) is Big Bang Theory weer het eerste wapenfeit van de heropgerichte symfonische rockband Styx. Evenals Toto en en Rush komen de heren met een album vol 'gouwe ouwe' krakers als hommage aan de artiesten die de band hebben geïnspireerd en beïnvloed. De cd opent met een prima liveversie van I Am The Walrus (The Beatles) gezongen door Lawrence Gowan.

De eerste twee albums van de Duitse progmetalband Dante, The Inner Circle (2008) en Saturnine (2010), werden besproken in iO82 en iO96. November Red (2013) werd echter niet gerecenseerd. Bij beluistering van de eerste minuten van het vierde album When We Were Beautiful dropen de invloeden van Dream Theater ten tijde van Images And Words (1992) er meteen van af.

Als je een beoordeling leest via ‘streaming’ is dat heel irritant, want je kunt dan alleen via de pc luisteren. Je moet telkens opnieuw inloggen en dat is verre van ideaal. Dat is te ‘danken’ aan collega’s die de reguliere stroom van promo’s of downloads verzieken door ze ongewenst te verspreiden. Genoeg hierover, want deze recensie behelst het vierde album van het Noorse vijftal dat zich Circus Maximus noemt. De band beschikt over een geweldig veelzijdige zanger in de persoon van Michael Eriksen.

Het uit het Ruhrgebied afkomstige kwintet Ashby trok de aandacht van Eloy-voorman Frank Bornemann en wist na een debuut-ep Christian Moos (Everon) en Eroc (Grobschnitt) te enthousiasmeren om de muziek voor Fragmental perfect op de plaat te zetten. Zangeres Sabina Moser kreeg bekendheid via The Voice of Germany, maar trok zich voor de finaleronde terug. Instrumentaal zit het wel goed bij dit sinds 2011 bestaande gezelschap.

Het in geremasterde heruitgaven en obscure uitgaven gespecialiseerde bedrijf Esoteric Recordings heeft weer een buitenbeentje ontdekt. Jo Sago (1970) van Tea And Symphony bevat eigenzinnige muziek die nogal gedomineerd wordt door de teksten met weinig nadruk op de afwerking en de begeleiding van meestal akoestische gitaar, soms wat percussie en bas of piano. De harde kern van dit gezelschap bestaat uit Daw (gitaar, bas, fluit, percussie) en Langston (zang, gitaar).