CD

De twee zangers Glenn Hughes en Joe Lynn Turner - beiden ex-Deep Purple - zijn onvermoeibaar en onuitputtelijk waar het de inspiratie betreft. Na hun succesvolle eerste samenwerkingsverband als Hughes Turner Project van voorjaar 2002 en de daaropvolgende goed verlopen tournee, hebben deze rockgiganten opnieuw besloten om elf op Led Zeppelin, Deep Purple en Rainbow geïnspireerde songs te schrijven. Het resultaat is een voorspelbaar, maar o zo degelijk (hard)rockalbum.

In 1996 was Norm het laatste studioalbum van Marathon uit Twente. Dat de band een doorstart maakte onder de naam ENorm zal bij veel progliefhebbers bekend zijn. Na de nodige tegenslagen en enkele singles presenteerde de band in mei 2003 de cd Real Today. Het wachten werd beloond, hoewel dit album in bijna niets meer herinnert aan de meer symfonische voorgangers. Deze cd bevat sprankelende poprock, waarbij namen als Lenny Kravitz, Live, Rush maar zeker ook U2 te binnen schieten.

Als je spreekt over gothicmetal, en dan met name de klassiek georiënteerde melodieuze variant, dan kom je ongetwijfeld uit bij de Finse band Nightwish. Deze band verwierf in een luttel aantal jaren veel roem in dit genre. De Finnen leveren nu - na de uitstekende dvd From Wish To Eternity (2001) - opnieuw een dvd af, namelijk End Of Innocence. Deze schijf bevat echter voornamelijk documentaires en interviews.

Embrace The Galaxy is het album dat Ronnie James Dio en Yngwie Malmsteen nooit maakten. Dat staat te lezen op de bijgeleverde informatie van dit fonkelnieuwe, neoklassieke progmetalalbum van toetsenist Richard Andersson (ex-Majestic). Hij is tegenwoordig ook actief in Time Requiem. De negen tracks kwamen samen met gitarist Magnus Nilsson tot stand; de eerste acht zijn gezongen door Patrik Johansson in een stijl die doet denken aan 'Dio meets David Coverdale'.

Wie denkt dat The Neal Morse Band en Supernal Endgame de enige reliprogbands zijn, heeft het mis. Hoewel Time Horizon wat meer invloeden van bands als Kansas en Journey heeft, bevat de muziek veel progressieve momenten in de tien songs op Transitions uit 2015. De zeer behoorlijke zangpartijen worden gedeeld door toetsenman Ralph Otteson en drummer Bruce Gaetke, terwijl Jake Livgren (Proto-Kaw) de slottrack zingt.

De uit Californië afkomstige band Time Horizon is beïnvloed door tal van symfobands, waaronder Genesis, Yes, King Crimson, Kansas en Pink Floyd. In dit rijtje, dat de band zelf noemt, mis ik Styx, Boston, Saga en Kansas, want die bands klinken op het debuutalbum Living Water (2011) in mijn beleving ook nadrukkelijk door.

Tarot is een Fins heavy metalkwartet geformeerd rond de broers Marco Hietala (Nightwish, zang, bas) en Zachary Hietala (gitaar). Samen met toetsenist Janne Tolsa en drummer Pecu Cinnari spelen de heren op Suffer Our Pleasures tien tracks vol met melodieuze metal die met name is geënt op Black Sabbath van de beginjaren tachtig. Marco's ronkende bas en zijn zang kon je al op Century Child (2002), het meest recente album van Nightwish, bewonderen.

The Shadow Self is na het voorproefje The Brightest Void het vierde volwaardige studioalbum van zangeres Tarja Turunen (ex-Nightwish). Zij speelt nu ook toetsen en is betrokken bij de productie. Verder staat ze bij vrijwel alle songs genoteerd als mede-componist. Zelf zegt ze dat dit haar meest heavy album is, maar dat valt in mijn beleving best mee. Veel rustpuntjes, akoestische stukjes met piano, fijnbesnaarde orkestraties en passages die neigen naar soundtrackmuziek komen voorbij in de elf composities die dit album telt.

Morten Veland staat ferm aan het roer bij de Noorse gothicmetalband Sirenia die voortkwam uit Tristania. Door mezzosopraan Emmanuelle Zoldan als frontvrouw naar voren te schuiven, die al een decennium bij de band als achtergrondzangeres zingt, hoopt Veland de bezetting nu constant te kunnen houden. Vooral zangtechnisch waren er nogal wat veranderingen, waardoor vrijwel elk album duidelijk anders klonk.

De jonge Engelse band Maia leerde ik kennen op het Cropredy Festival in Engeland. De muziek is lastig te rubriceren, maar dit kwartet is op alle fronten origineel bezig: van de muziek tot en met de verpakking, alles is anders dan anders. Wild Waters is gestoken in een van hergebruikt materiaal vervaardigde hoes en bevat negen korte songs die bijzonder prettig in het gehoor liggen. De bandleden noemen hun muziek ‘sci-fi-folk’. Naast melodieuze popmuziek hoor je elementen uit jazz, fusion, latin en funk.