CD

Tijdens de voorbereiding van een interview dat ik zou houden met toetsenist Jordan Rudess (Dream Theater) kwam ik tot mijn verbazing een titel tegen die ik nog niet kende, namelijk The Official Bootleg. De muziek van dit album bevat liveopnamen uit 1998, opgenomen voorafgaande aan een concert van Dream Theater, waarbij het Rudess Morgenstein Project (RMP) als support fungeerde. Bijna een dubbelconcert dus!

Het zal weinigen zijn ontgaan dat Jordan Rudess, de huidige toetsenman van Dream Theater, al een respectabel aantal albums op zijn naam heeft staan. Na Feeding The Wheel (2001) is Rhythm Of Time de ‘echte’ opvolger. Met behulp van de niet te evenaren drummer Rod Morgenstein (Dixie Dregs, Winger, Platypus), op enkele tracks bassist Dave LaRue (Dixie Dregs, Steve Morse Band) en een aantal gitaristen, heeft Rudess een voortreffelijk en gevarieerd album afgeleverd.

In deze tijd waarin de melodieuze rock aardig populair is, zijn reünies en heruitgaven aan de orde van de dag. Het aardige aan RPM is, dat dit album nooit eerder op cd is uitgebracht. Dankzij de medewerking van zanger Robert White Johnson bleek het mogelijk aan de bestaande tien tracks nog vijf bonustracks toe te voegen, waardoor er een respectabele lengte van ruim een uur is bewerkstelligd.

Paper Blood is alweer de zevende studioschijf van de van origine Deense formatie Royal Hunt. De onbetwiste leider is de boomlange, geboren Moskoviet André Andersen. Deze veelzijdige multi-instrumentalist, componist en producer noemt Mozart en Paganini als voornaamste inspiratiebronnen, terwijl zijn voorbeelden in de rockmuziek Jon Lord en Rick Wakeman zijn. De zang wordt verzorgd door Italo-Amerikaan John West.

Collision Course is het negende volwaardige studioalbum van Royal Hunt, de Deense progmetalgroep rond toetsenist-componist André Andersen. Andersen koos opnieuw voor een nieuwe zanger, alweer de vierde frontman in het ruim zestienjarig bestaan van de band. Alleen Andersen is nog over van de originele bezetting. Dit keer moest John West het veld ruimen en de van Yngwie Malmsteen en Ring Of Fire bekende Mark Boals nam zijn plaats in.

Prologue To The Symphonic Legends is een uit 1996 stammend project van Uli Jon Roth (ex-Scorpions) onder de naam Sky Of Avalon. Het is een klassiek, symfonisch getint abum dat slechts ruim een half uur duurt. De opening met zang van Tommy Heart en met orkest is melodieus en had wat mij betreft tot Les Misérables of een andere musical kunnen behoren.

Een deel van de roem van Uli Jon Roth is nog altijd onlosmakelijk verbonden met de Duitse formatie Scorpions, waarin hij sologitaar speelde in de jaren zeventig. Het ruim een uur durende album Under A Dark Sky, beschouw ik als een vervolg op het in 1995 uitgebracht Sky Of Avalon. Roth bespeelt uiteraard de door hemzelf ontworpen Sky-gitaar, akoestische gitaar en de bas- en toetsenpartijen; hij is bovendien verantwoordelijk voor de composities en alle arrangementen. Zelfs zijn omfloerste stemgeluid is te horen op enkele tracks.

Het geremasterde album Beyond The Astral Skies van gitarist Ulrich 'Uli Jon' Roth (ex-Scorpions) met zijn band Electric Sun komt oorspronkelijk uit 1985. Hij speelde al melodieuze rock in de vijf jaar dat hij in dienst was bij de Duitse band Scorpions. Met zijn wat mystieke en klassiek-symfonische belangstelling was hij een van de eerste gitaristen die nadrukkelijk de synthese van rock en klassiek zocht.

Lee Ritenour is voor de meeste lezers geen onbekende muzikant. De man is een veelgevraagd sessiemuzikant en heeft al jarenlang een bloeiende solocarrière waarbij hij de soft jazz een nieuwe definitie heeft gegeven. Op het project 6 String Theory werkt hij samen met gelouterde gitaristen en toptalenten om het bekende zessnarige instrument eer te bewijzen. Er is immers, zo stelt hij, geen instrument ter wereld dat zo veelzijdig wordt ingezet als de gitaar.

Marc Boals, de ex-frontman van Yngwie Malmsteen levert met Lapse Of Reality het derde studioalbum af van zijn supergroep Ring Of Fire.