CD

De Finse band Sonata Arctica is geleidelijk uitgegroeid tot de status van hoofdact en is dus niet langer gedoemd om als support act voor andere bands te spelen. Na het goed ontvangen Reckoning Night (2004) en de live-dvd For The Sake Of Revenge (2006) is de band niet meer weg te denken in het genre van de snelle en virtuoze progmetal. In eigen land scoorde de heren inmiddels al drie gouden platen! The Collection is verpakt in een aparte jewelcase met fraai artwork van huisartiest ToxicAngel (Janne Pitkänen).

De Amerikaanse multi-instrumentalist Chris Snidow brengt met 'Daughter Of God' Joan Of Arc zijn derde album uit. Al vanaf de jaren zestig is hij actief in de muziek, dus je hoeft hem niet uit te leggen hoe hij een album moet opnemen. Samen met zijn vrouw Catherine Hénon, die de Franstalige introducties verzorgt, en met zijn bevriende muzikant Clark Rice, presenteert Snidow zijn muzikale uitbeelding van de wederwaardigheden van de heilige maagd Jeanne d’Arc.

Michael Ely (toetsen) en Spider Taylor (gitaar, bas) waren ooit belangrijke bandleden in de postpunkband Redwing. Na een periode van zestien jaar zijn de heren opnieuw actief, maar zij maken onder de naam Smoke & Mirrors totaal andere muziek. Je zou de muziek op The Perfume Of Creosote: Desert Exotica, part 1 een bijzonder aparte mengeling van wereldmuziek, lounge, jazz, altrock - in When The Devil Was A Little Boy - en ambient kunnen noemen.

Ook Italië kent grote muzikanten en de Italianen zijn gevoelig voor nostalgie. Zij volgen het voorbeeld van tributes, coverbands en odes aan rockgiganten zoals aan bands als Rush, Styx en Toto en waar legendarische namen als Gary Moore en Eric Clapton terugkeerden naar de blues, daar doen ook deze vijf heren van Slow Feet dat met verve op het album Elephant Memory.

Het tweede album van Sleepwalker Sun uit Brazilië is al enige tijd uit, maar ik heb nu eindelijk een exemplaar voor een bespreking in huis. Stranger In The Mirror is een lang album dat al direct met de deur in huis valt met een titeltrack van ruim twintig minuten. Ouderwetse symfo met prima toetsenspel op onder meer Mellotron en orgel, wat schelle zang van frontvrouw Giana Araujo en veel variatie, waardoor de luisteraar nadrukkelijk geboeid blijft.

De Noorse gothicmetalband Sirenia bestaat nog steeds, maar opnieuw heeft men een nieuwe zangeres aangetrokken; dit keer heeft de rondborstige schone Ailyn uit Spanje het stokje overgenomen van de Deense Monika Pedersen. Zij verliet de band vanwege muzikale meningsverschillen. Ook is er nu tweede gitarist toegevoegd, namelijk Michael Krumins. Zou Sirenia nu samen met drummer Jonathan Perez dan eindelijk echt een band worden?

Nederland heeft er met Silhouette weer een nieuwe symfonische rockband bij! Vier heren uit Utrecht een omstreken hebben binnen een jaar in eigen beheer een album opgenomen met daarop negen stukken.

Het tweede soloalbum Damon Shulman, de zoon van Phil Shulman van Gentle Giant, is onlangs uitgebracht. Hij heeft inmiddels een eigen studio, genaamd Room 15, en dit album is de eerste vrucht uit die studio. Eerder bracht hij al een album uit met medewerking van vader Phil, Paul Cook (IQ) en John Jowitt (IQ). Evenals de vorige plaat werd ook deze productie onder de loep genomen door oom Ray Shulman.

Toetsenist Derek Sherinian (ex-Dream Theater) is een bezig baasje. Onder de artiesten met wie hij samenwerkte, vinden we namen als Alice Cooper, Billy Idol en onze ‘eigen’ Arjen Lucassen. Hoewel hij betrokken is bij tal van projecten en druk in de weer is met het mixen van albums van anderen is hij toch in staat om met grote regelmaat nieuwe albums af te leveren.

Jeff Blades (Night Ranger, Damn Yankees) is evenals Tommy Shaw (Styx, Damn Yankees) een doorgewinterde muzikant. De samenwerking - afgezien van die in de Damn Yankees - tussen beide melodieuze rockgiganten, resulteerde al eerder in het album Hallucinations, maar op dit schijfje hebben de heren in ruim veertig minuten vastgelegd door welke artiesten en songs ze in hun jeugd beïnvloed zijn. Evenals BIg Bang Theory (2005), het laatste album van Styx is Influence dus een verzameling covers.