CD

Marathon is het vijftiende studioalbum van de Canadese symforockgroep Saga die, naar ik aanneem, geen nadere introductie behoeft en dit jaar ruim 25 jaar bestaat. Routiniers dus. Het beproefde concept van de eerste vier albums en van Full Circle (1999) en House Of Cards (2001), wordt op dit album voortgezet onder het motto: never change a winning team! Marathon bevat geen grote verrassingen, geen onverwachte experimenten, maar wel kwaliteit die groeit naarmate het schijfje vaker in de speler vertoeft.

Na de gelimiteerde en via internet uitgebrachte cd Back Where You Belong (1998) is hier dan eindelijk het eerste echte volwaardige soloalbum van Michael Sadler, de frontman van de Canadese progband Saga. Aangezien ik nooit de hand heb weten te leggen op Back Where You Belong, kan ik niet beoordelen of de nummers grote wijzigingen hebben ondergaan, maar dat verwacht ik niet.

Het Italiaanse duo S&L bestaande uit Salvio Schiano (keyboards, programming) en Lino Esposito (gitaar) is op Time Machine duidelijk gegroeid vergeleken met hun debuut Eternal  (2001).

Retrospective 3, de derde compilatie van de Canadese supergroep Rush is een feit. Ruim 71 minuten luisteren naar ‘the best of’ uit de periode 1989-2008. Op de eerste schijf staat een remix van One Little Victory en nummers als Dreamline, Presto, Roll The Bones, Animate, Driven en natuurlijk het aansprekende Far Cry. Verder hoor je nog een remix van Earthshine en een liveversie van Ghost Of A Chance.

Tijdens de voorbereiding van een interview dat ik zou houden met toetsenist Jordan Rudess (Dream Theater) kwam ik tot mijn verbazing een titel tegen die ik nog niet kende, namelijk The Official Bootleg. De muziek van dit album bevat liveopnamen uit 1998, opgenomen voorafgaande aan een concert van Dream Theater, waarbij het Rudess Morgenstein Project (RMP) als support fungeerde. Bijna een dubbelconcert dus!

Het zal weinigen zijn ontgaan dat Jordan Rudess, de huidige toetsenman van Dream Theater, al een respectabel aantal albums op zijn naam heeft staan. Na Feeding The Wheel (2001) is Rhythm Of Time de ‘echte’ opvolger. Met behulp van de niet te evenaren drummer Rod Morgenstein (Dixie Dregs, Winger, Platypus), op enkele tracks bassist Dave LaRue (Dixie Dregs, Steve Morse Band) en een aantal gitaristen, heeft Rudess een voortreffelijk en gevarieerd album afgeleverd.

In deze tijd waarin de melodieuze rock aardig populair is, zijn reünies en heruitgaven aan de orde van de dag. Het aardige aan RPM is, dat dit album nooit eerder op cd is uitgebracht. Dankzij de medewerking van zanger Robert White Johnson bleek het mogelijk aan de bestaande tien tracks nog vijf bonustracks toe te voegen, waardoor er een respectabele lengte van ruim een uur is bewerkstelligd.

Paper Blood is alweer de zevende studioschijf van de van origine Deense formatie Royal Hunt. De onbetwiste leider is de boomlange, geboren Moskoviet André Andersen. Deze veelzijdige multi-instrumentalist, componist en producer noemt Mozart en Paganini als voornaamste inspiratiebronnen, terwijl zijn voorbeelden in de rockmuziek Jon Lord en Rick Wakeman zijn. De zang wordt verzorgd door Italo-Amerikaan John West.

Collision Course is het negende volwaardige studioalbum van Royal Hunt, de Deense progmetalgroep rond toetsenist-componist André Andersen. Andersen koos opnieuw voor een nieuwe zanger, alweer de vierde frontman in het ruim zestienjarig bestaan van de band. Alleen Andersen is nog over van de originele bezetting. Dit keer moest John West het veld ruimen en de van Yngwie Malmsteen en Ring Of Fire bekende Mark Boals nam zijn plaats in.

Prologue To The Symphonic Legends is een uit 1996 stammend project van Uli Jon Roth (ex-Scorpions) onder de naam Sky Of Avalon. Het is een klassiek, symfonisch getint abum dat slechts ruim een half uur duurt. De opening met zang van Tommy Heart en met orkest is melodieus en had wat mij betreft tot Les Misérables of een andere musical kunnen behoren.