CD

Ceremony is een van de meest omstreden albums uit 1969. Toetsenist Gary Wright - geïntrigeerd door de mogelijkheid om de Spooky Tooth-bluesrock te laten fuseren met Pierre Henry’s avant-garde en elektronica - schreef een zestal songs geïnspireerd op Henry’s concept van An Electronic Mass, dat vervolgens als Spooky Tooth-muziek werd opgenomen.

Eerder sprak ik mijn aangename verrassing en waardering uit voor de Nederlandse band Splinter die in 2003 met de ep Reflections de aandacht op zich vestigde. Is Devil's Jigsaw nieuw werk? Ja en nee. Volgens de bijgevoegde informatie betreft het een verzamelalbum van stukken uit de Reflections-periode. Nou, zeg, als dit ‘slechts’ een verzamelalbum is; goedemorgen, wat een binnenkomer!

Joost van den Broek (ex-Sun Cage, ex-After Forever), verantwoordelijk voor toetsen en productie, en zanger André Vuurboom (ex-Sun Cage) werken opnieuw samen op het progalbum From The Ashes... van Sphere Of Souls. Samen met Kees Harrison (bas), Rob Cerrone (gitaar), Anand Mahangoe (sologitarist) en Ruud van Diepen (drums) namen zij dertien songs op, goed voor een krap uurtje muziek. Hiervan werden er twaalf door Vuurboom geschreven.

Maar liefst twaalf jaar had gitarist Tony Spada (ex-Holding Pattern) nodig om een opvolger uit te brengen voor zijn fraaie solodebuut Balance Of Power, dat enigszins in de stijl van Happy The Man klonk. The Human Element klinkt vooral overduidelijk als Steve Morse met de Dixie Dregs.

The Astral Episode is het tweede album van toetsenwonder Richard Andersson (Time Requiem, Majestic) en gitaarvirtuoos Magnus Nilsson. De cd werd al anderhalf jaar geleden opgenomen, maar werd begrijpelijkerwijs niet eerder uitgebracht vanwege 'concurrerende' uitgaven, zoals het eerste Space Odyssey-album in 2003 en de twee albums van Time Requiem: The Inner Circle Of Reality en Unleashed In Japan, beide uit 2004.

Het Poolse duo Spacelab bestaat uit synthesizerspelers Sebastan Bachlinski en Jacek Klukowski. Op de website van het platenlabel staan louter Poolse teksten en aangezien mijn Pools niet meer is wat het ooit was... De muziek is er echter niet minder om. The Orbit Of Dreams bevat goed klinkende en ook goed geproduceerde melodieuze elektronische muziek (EM), vastgelegd in twaalf tracks met een totale tijdsduur van ruim 76 minuten.

Het titelloze debuutalbum van het Zweedse vijftal Soniq Circus is bijzonder aardig. Oprichter en gitarist Marcus Enochsson is verantwoordelijk voor vrijwel alle composities. Hij rekent onder meer Selling England By The Pound (Genesis), Wind & Wuthering (Genesis), Godbluff (Van Der Graaf Generator), Danger Money (UK) en Mei (Echolyn) tot zijn favoriete albums.

De Portugese band Sonic Pulsar is inmiddels uitgebreid met bassist Nuno Ferreira, hoewel op Playing The Universe alleen Hugo Flores (gitaar, zang, bas, synths, drumsamples, productie) en Carlos Mateus (gitaar, synths) te horen. Dit album bevat dertien tracks die samen ruim 72 minuten klokken. De muzikale stijl varieert van bijna-ambient tot bombastische, melodieuze metal en symfonische rock. Hoewel de Ibanez-gitaar van Flores de hoofdrol opeist, is er veelvuldig ruimte voor orkestraties, synths en piano.

Het Oostenrijkse duo Peter Köllerer (toetsen, gitaar) en Thomas Viehböck (toetsen, programming) deed van alles en nog wat, voordat zij hun ultieme droom konden verwezenlijken. In 1999 was het dan zover: een eigen studio en dus ook de mogelijkheid om eigen muziek op te nemen. Naast diverse producties en bijdragen aan andere projecten is Exergonic hun eerste eigen studioalbum onder de naam Sonic Adventure Project.

De Finse heren van Sonata Arctica stonden ooit op het podium van Hardenberg samen met Stratovarius en Rhapsody. Sindsdien verschenen er drie studioalbums en een live album en zijn diezelfde heren professionals geworden. Dat laten ze horen op hun vierde studioalbum Reckoning Night dat in 2004 verscheen. De uitstekende productie van de tien nieuwe songs was in handen van Mikko Karmila, die onder meer Nightwish produceerde.