CD

Female fronted metal is tegenwoordig gemeengoed en de meeste mannen kunnen extra genieten, want de dames zijn in het algemeen bijzonder aantrekkelijk, Bovendien is hun zang vaak veel beter te pruimen dan die van menig zanger. Soulless Child is het tweede album van Ancient Bards, het gothicmetalsextet uit Italië dat je muzikaal de ultieme combinatie van Rhapsody (Of Fire) en Epica zou kunnen noemen. Tien composities, waaronder enkele epics zijn samen goed voor ruim 66 minuten luistergenot.

De uit de Verenigde Staten afkomstige (prog)metal band All Too Human financierde zelf de opnames en distributie van de eerste twee albums Forever And A Day (1998) en Entropy (2002). De laatste werd in 2004 heruitgebracht met een bonustrack. Voor het album Juggernaut gingen de heren Clint Wilson (gitaar), Maurice Taylor (bas), Chris Lucci (drums) en nieuwe zanger Gordon Tittsworth als kwartet te werk.

Gitarist Matti Alfonzetti draait al heel wat jaren mee in het AOR-circuit. Zijn eerste plaat dateert van 1988 met de Bam Bam Boys, al kwam die schijf pas in 1999 uit. Deze Zweedse muzikant, die je mogelijk nog kent van Road To Ruin, begon zijn muzikale carrière als bassist, maar hij groeide uit tot gitarist, componist en zanger. Here Comes The Night is zijn derde soloalbum, dat hij opnam en produceerde met drummer-toetsenist Daniel Flores.

Richie Zito was vooral eind jaren zeventig een veelgevraagde sessiegitarist. Hij speelde onder anderen voor grote namen als Art Garfunkel, Barbara Streisand, The Beach Boys, Donna Summer, Tina Turner en later in de band van Elton John. Verder werd Zito als gitarist gevraagd bij films als Flashdance, Top Gun en Beverly Hill’s Cop en ook op het album Brigade van Heart.

De Amerikaanse band Zeroesque is eigenlijk het geesteskind van gitarist-bassist Shawn Christie en toetsenist Tim Lehner, maar met drummer Rob DiRocco en bassist Rob Smith - niet op alle tracks te horen - is het inmiddels wel een echte band die ook live zou kunnen spelen. Multipick Technique is de opvolger van het titelloze debuut uit 2003. Hoewel dat niet noodzakelijk was, hebben de heren verschillende gastgitaristen uitgenodigd om een bijdrage te leveren.

Zello, de Kansas-kloon uit Zweden, is nieuw leven ingeblazen. Het titelloze debuutalbum is opgepoetst en heruitgebracht als First Chapter, Second Verse. De band is versterkt met gitarist Janne Stark (Locomotive Breath).

De van origine Griekse toetsenist Yanni is inmiddels wereldwijd een bekende artiest. Na zijn studie psychologie in Minnesota in de jaren zeventig koos hij voor muziek. Zijn debuut Optimystique (1984) bleef nog onopgemerkt, maar de opvolgers Keys To Imagination (1986), Out Of Silence (1987), Chameleon Days (1988) en Niki Nana (1989), bleven dat zeker niet.

Xystus is een band van eigen bodem geformeerd rond de broers Ivo van Dijk (drums, synths, composities) en Tim van Dijk (bas) en verder met Bas Dolmans (gitaar, zang) en Bob Wijtsma (gitaar). Behalve Wijtsma zijn de overige leden autodidacten, maar desondanks levert dit viertal met behulp van producer Rob van Boeckel een puik stukje werk af.

Na het debuut Receiving Tomorrow (2004) en de opvolger Surreal (2007) presenteren de vijf mannen van Xystus uit Den Bosch en omstreken een gigantisch project: Equilibrio, een rockopera in samenwerking met nationale beroemdheden uit de gothicmetal, zoals Simone Simons (Epica) en George Oosthoek (Orphanage), uit de theaterwereld John Vooijs en Michelle Spietelhof plus het voltallige Utrechtsch Studenten Concert (USC).

Far From The Madding Crowd (2003) is het derde album van de Deense formatie Wuthering Heights onder aanvoering van gitarist, toetsenist en bassist Erik Ravn die bovendien vrijwel alle composities voor zijn rekening neemt. Voor de inspiratie vist Ravn uit dezelfde vijver als Tempest en ene Ritchie Blackmore met zijn Blackmore’s Night.