CD

De Italiaanse hardrockband White Skull bestaat al zo’n tien jaar. In die periode speelden de vier heren en een zangeres heavy muziek in het straatje van Iron Maiden, Helloween en soortgelijke bands. Dat betekent dus een scherp stemgeluid, jankende gitaren en beukende drums. The Dark Age is het vijfde album van dit gezelschap dat zich vorig jaar versterkte met de Argentijnse zanger Gustavo Gabano.

De van honderden televisieprogramma’s en (natuur)documentaires bekende multi-instrumentalist Michael Whalen heeft de internationale bestseller van Alexander Tsiaras Conception To Birth (2003) als inpiratiebron gebruikt voor het maken van het melodieuze, maar zeer klassiek getinte new-age album From Conception To Birth: A Life Unfolds. Hij droeg dit album op aan zijn vrouw en kind. Whalen die zelf piano, gitaar, percussie, synths en de orkestraties voor zijn rekening neemt, wordt op dit album bijgestaan door vijf gastmusici.

Rockveteranen John Wetton en Geoff Downes stonden vorig jaar al volop in de schijnwerpers met de Asia-reünie, die samen ging met een tournee, een livealbum en het nieuwe album Phoenix. De afgelopen maanden was er een pauze tussen de optredens met Asia en dus zagen Wetton en Downes de kans schoon om de trilogie van hun samenwerkingsproject Icon te completeren.

Long Time ... No Sing is het vierde soloalbum van zanger John West, die zowel bij Royal Hunt als bij Artension de microfoon hanteert. West is toch een aansprekende naam in het progmetalcircuit. Dit maal riep hij de hulp in van onder anderen drummer Jeff Plate (Savatage) en gitarist-keyboardist Chris Caffery.

Vox Tempus brengt nieuw en melodieus geweld uit de VS. Ik zou de muziek van de band willen omschrijven als progressieve AOR. Ray Mantor (gitaar), Jim Turba (bas) en Eric Althaus (drums) maakten vanaf 1997 deel uit van Equinox, maar zij besloten onlangs door te gaan als Vox Tempus, samen met zanger Dan Reed en toetsenist Eric Ragno, bekend van Takara.

Oscillation Over-Thruster is de opvolger van het debuut Higher Power van het Canadese synthesizertrio Voltage Control dat bestaat uit Nebulous, Dornian en Magee. De muziek wordt meest gespeeld op analoge synths en sequencers met digitale samplers en is voorzien van een pittige dosis ritme met behulp van digitale percussie, zodat veel nummers met hun pulserende basdrum goed dansbaar zijn.

Afgezien van de in zeer beperkte oplage uitgebrachte eersteling Morning of Atlantis, is Trinity de derde schijf die de Oostenrijkse band Visions Of Atlantis uitbrengt en deze keer met frontvrouw Melissa Ferlaak (ex-Aesma Daeva). Hoewel het Nightwish-gehalte opvallend hoog is, moet ik toch vaststellen dat Trinity een zeer toegankelijk album is met daarop puike muziek, dito orkestraties en prima zang.

In 2002 verscheen Eternal Endless Infinity dat geen onaardig, maar evenmin een schokkend debuut was van de Oostenrijkse band Visions Of Atlantis. Inmiddels heeft de band naast zangeres en sopraan Nicole Bogner, wier stem vrij veel lijkt op die van Sabine Edelsbacher (Edenbridge), een andere zanger in de persoon van Mario Plank. Hij is geen buitengewone zanger, maar ook zeker geen storend element in de muziek van de band.

Vision Divine, het project van gitarist Olaf Thörsen (Labyrinth), is zo langzamerhand die projectstatus ontgroeid. Met het uitbrengen van The Perfect Machine, het vierde studioalbum en eerder in 2005 de dvd Stage Of Consciousness, begint dit Italiaanse gezelschap een woordje mee te spreken in het neoklassieke progmetalgenre.

Het tienjarig bestaan van Vision Divine, het Italiaanse gezelschap rond gitarist Olaf Thörsen (ex-Labyrinth), die werd geboren als Carlo Magnani, wordt gevierd met 9 Degrees West Of The Moon. Het zesde studioalbum van de band markeert de terugkeer van niemand minder dan zanger en front man Fabio Lione (Rhapsody Of Fire).