CD

De ervaren Italianen van Lacuna Coil komen op Broken Crown Halo met elf nieuwe composities, waarin duistere horror wordt afgewisseld met situaties uit het dagelijkse leven. Dit gegeven levert een intrigerend, maar zwaar op de maag liggend album op, waarin alle facetten van metal en pop de revue passeren; er zijn zelfs geregeld progressieve trekjes hoorbaar. Cristina Scabbia zingt gemakkelijk – wellicht de invloed van heer Arjen Lucassen? – maar de stem van Andrea Ferro is mij niet uit het hart gegrepen.

Drie jaar na het debuut Elinoire ligt nu het tweede album van het Duitse Flaming Row in de schappen met zo’n beetje de maximale lengte die een cd aankan. Maar liefst vier van de acht nummers klokken rond de tien minuten of langer. Meer dan op Elinoire is de muziek nogal grillig, want volksmuziek en zoete popfragmenten worden afgewisseld door wel zeer stevige progmetal geënt op bands als Dream Theater en Shadow Gallery.

Doordat After Forever is weggevallen en Within Temptation en Delain zich meer richting popmuziek oriënteren, lijkt Epica in Nederland de vaandeldrager te zijn geworden van de symfonische female-fronted metal. Voor het eerst is niet Sascha Paeth de producer, maar toetsenman Joost van den Broek (ex-After Forever). Door nauwe samenwerking met mixer Jacob Hansen heeft men getracht het detail te bewaren, maar tegelijkertijd een massief geluid te creëren.

Ondanks zijn drukke solocarrière zag frontman Tobias Sammet van Edguy kans om met een opvolger van The Age Of The Joker (2011) te komen. Nog geen jaar na het laatste Avantasia-album The Mystery Of Time presenteert Sammet tien nieuwe composities die de toets der metalkritiek ruimschoots kunnen doorstaan. Meestentijds forceert de man zijn stem op een manier waarvan je denkt dat dat nooit meer lang goed kan gaan.

Forgotten, Enslaved, Admired, Released is alweer het vijfde album van dit in 2005 opgerichte Duitse gezelschap onder aanvoering van bassist-zanger Jens Faber, maar wel het eerste album dat in iO Pages wordt besproken. De dertien tracks vertellen een aangrijpend verhaal over een meisje dat door toedoen van haar moeder in een rolstoel is terechtgekomen. De teksten worden mede vertolkt door gasten Mats Levén en niemand minder dan Jon Oliva.

Na een periode van bandwisselingen en tegenvallers heeft het Australische Vanishing Point − met oud-leden zanger Silvio Massaro en gitarist Chris Porcianko − de weg naar de studio weer gevonden en een sterke comeback gemaakt met het vijfde album Distant Is The Sun. De band was al diverse keren in Europa en stond onder meer op Wacken Open Air en speelde met Sonata Arctica.

De Engelse band Touchstone rond toetsenist-zanger Rob Cottingham en gitarist Adam Hodgson, bestaat alweer ruim tien jaar en timmert aardig aan de weg, zeker sinds de groep in 2007 werd versterkt met zangeres Kim ‘Elkie’ Seviour. Bassist Paul ‘Moo’ Moorghen is al jarenlang een vaste waarde, terwijl drummer Henry Rogers pas sinds 2010 deel uitmaakt van Touchstone.

Op zaterdag 1 maart 2014 organiseerde Stream Of Passion (SOP) in de Sandlane Studio te Rijen een luistersessie voor de pers en voor de ‘pledgers’. De band voelde zich namelijk niet gelukkig bij platenmaatschappij Napalm en vond uiteindelijk een uitweg door via Indiegogo een geldinzamelcampagne op te zetten. Met wat hulp van kunstenares Alexandra Bach, verantwoordelijk voor het artwork van dit album, werd door de vele fans in korte tijd maar liefst 44.000 euro bijeengebracht, waardoor de band verder kon.

Het verloren gewaande derde album van Pavlov’s Dog is opnieuw uitgebracht, geremasterd en voorzien van bonustracks. In tegenstelling tot zijn twee illustere voorgangers gaat zanger David Surkamp dit keer niet over de top met zijn zang, waardoor de nogal snerpende uithalen ontbreken. Zijn aparte stemgeluid met het karakteristieke snelle vibrato gebruikt hij voor mooie popsongs met hier en daar een symfonisch randje, waardoor dit album misschien minder bijzonder is, maar wel toegankelijker klinkt.

Deze jonge Nederlandse band bestaat pas een jaar of vier en heeft sindsdien twee ep’s en een dvd uitgebracht. The Way It Should Be is dus het eerste volwaardige album. Is Mind:Soul op het album nog een sextet, volgens de site bestaat de band uit Tom de Wit (zang), Joey Klerkx (bas), Stefan van Leeuwenstijn (gitaar) en Inca César (drums).