CD

Het Poolse Lilith bestaat alweer vijftien jaar en naast mede-oprichter en toetsenist Aleksander Kubacki zijn ook zangeres Agnieszka Stanisz en gitarist Łukasz Weiss al meer dan tien jaar een vaste waarde. De speelse ritmesectie, die van veel markten thuis is, bestaat uit drummer Tomasz Baranowski en bassist Juliusz Posern-Zielinski. De stem van Stanisz is helder en gevarieerd en haar Engels is bijzonder goed.

Bestaat er zoiets al reïncarnatie? Zo ja, dan moet Syd Barrett zijn teruggekomen in de nu 25-jarige Jacco Gardner. Deze jongeling met hoge hoed – met dank aan trouwe abonnee Richard Kropff − is een multi-instrumentalist die gitaren, bas en toetsen speelt en met Cabinet Of Curiosities twaalf composities aflevert die het jarenzestiggeluid van Pink Floyd akelig dicht benadert.

Pavic bestaat uit een vijftal muzikanten uit Italië die met nieuwe zanger Joe Calabro zijn derde album in tien jaar uitbrengt. Uiteraard is oprichter Marko Pavic de roerganger en levert hij bijdragen aan alle tien de composities. De steviger nummers, zoals de sterke opening Is War The Anwer? doen direct denken aan een populaire versie van Dream Theater, terwijl een meezinger als Song For The Rain meer neigt naar doorsnee AOR of pomprock.

Het Nederlandse Ex Libris bestaat al tien jaar en toch is het conceptalbum Medea, geïnspireerd op de beroemde Griekse tragedie, pas het tweede album. Medeoprichter Dianne van Giersbergen, een conservatorium geschoolde sopraan, heeft echter naast haar onderwijstaak en ensembles sinds 2013 nog een tweede band: het Duitse Xandria, dat muzikaal meer vergelijkbaar is met Nightwish ten tijde van zangeres Tarja Turunen.

Ken Hensley is de voormalige toetsenist, gitarist en componist van rockdinosaurus Uriah Heep. Hij woont tegenwoordig in Spanje. Niet alleen het klimaat, maar zijn wilskracht en zijn huidige eega hielpen hem uit de crisis waarin hij zich jaren heeft bevonden. Zijn nieuwe studioalbum Trouble is evenals zijn dubbele livealbum Live!! gefinancierd door fans. Beide markeren Hensleys terugkeer naar de wortels van Uriah Heep.

Rond 1997 besloten gitaristen Volker Trost, Todd Wolf en drummer Apostolos Zaios hun krachten te bundelen en zo ontstond de Duitse epic metalband Human Fortress met als basis Hannover. De eerste twee albums bezorgden de band een aardige reputatie, maar de koerswijziging in 2008 met het album Eternal Empire bleek geen gelukkige en de band viel uiteen.

Vreemd? Ja, nogal. Deze uit Duitsland afkomstige muziek van Schizofrantik is deels al jaren geleden gecomponeerd. Het geheel klinkt zowel eigenwijs, divers als uitdagend. De muziek is een aparte synthese van Cloudmachine en Frank Zappa om maar eens een indicatie te geven. Instrumentaal zit de muziek bijzonder knap in elkaar; de zang is wat minder sterk. Fusion, jazz, rock en pop, het zit allemaal in de zeven composities van Martin Mayrhofer. Sommige stukjes zijn grappig en oubollig; andere zijn waanzinnig knap gespeeld.

De Duitse melodic metalband Silent Force is terug van weggeweest, maar klinkt op deze nieuwe schijf allerminst ‘silent’. Direct al na de opening gaat de band onder leiding van gitarist Alex Beyrodt er flink tegenaan. Met zanger van het eerste uur Michael Bormann en toetsenist Alessandro Del Vecchio in de gelederen, presenteert Beyrodt tien composities − elf op de ‘limited edition’ − die erin gaan als koek.

Stories From Elsewhere bevat melancholieke, elektronische muziek (EM) die soms tegen ambient aan schurkt, maar wel erg mooi is! Rhian Sheehans vorige album Seven Tales Of The North Wind (2011) vond ik al verrassend goed, maar deze twaalf composities overtreffen die van het voorgaande album. Hij schreef er zelf elf en de twaalfde samen met Raashi Malik en Jeff Boyle.

Na de breuk tussen gitarist Luca Turilli en toetsenist Alex Staropoli, kwam Turilli in 2012 al vrij snel met het meer dan gemiddelde album Ascending To Infinity, waarmee hij in eerste instantie duidelijk maakte dat hij de man met de ideeën was. Daarin werd hij gesteund door de bijzonder goede zanger Alessandro Conti, terwijl bassist Patrice Guers en livegitarist Dominique Leurquin ook mee verhuisden.