CD

De huidige toetsenman van hardrocklegende Deep Purple is ondanks de opnamen voor Now What?! en het redelijke strakke toerschema toch in staat geweest om Keyed Up, de opvolger van All Out (2011) te fabriceren. De elf composities zijn een afgeleide van wat Don Airey allemaal gedaan heeft als toetsenist bij grootheden als Ozzy, Black Sabbath, Gary Moore, Colosseum II en Rainbow.

Voor veel EM-liefhebbers zal het een hoogtepunt geweest zijn toen ex-Tangerine Dream lid Johannes Schmoelling zich liet overhalen door de zoon van zijn voormalige medebandlid Edgar Froese en ook tevens ex-Tangerine Dream lid Jerome Froese om samen met Robert Waters een concert te geven in Nederland. Daarmee werd het trio een geweldige uitsmijter op E-Live 2011. Uiteraard werd vol verwachting uitgekeken naar een vervolg op deze liveregistratie (iO 105) die in 2012 als Scored werd uitgebracht.

Dat er ook in Zuid-Amerika goede muzikanten rondlopen, wisten we al lang. Dat er ook sprake is van nieuwe aanwas, is waarschijnlijk niet bij iedereen bekend. Het trio Imagery bestaat uit Ricardo Fanucchi (bas), Joceir Bertoni (gitaar, zang) en Luciano Neves (drums) en het speelt muziek in de stijl van Fates Warning, maar dan met een knipoog naar Rush en vooral Dream Theater. De acht composities zijn van Fanucchi en Bertoni.

Het is alweer twintig jaar geleden dat de Duitse formatie Vanden Plas het debuutalbum Colour Temple uitbracht. De band brengt met een wat grillige regelmaat albums uit die evenwel altijd een goede of zelfs zeer goede beoordeling krijgen. Ook live is de band met frontman Andy Kuntz steeds goed voor een degelijke en kwalitatief hoogstaande show. De laatste jaren neigt de band meer naar theaterproducties en zo ontstond een samenwerking met de meest succesvolle Duitse schrijver Wolfgang Hohlbein, die uitmondde in de productie Bloodnight.

Peter Mergener maakten vooral in de jaren tachtig faam met Software, een succesvol en jarenlange samenwerking met Michael Weisser. In 1989 ging Mergener solo en na Creatures was Passage In Time in 1991 een sterk vervolg op voorgenoemd album. De nu op de markt gebrachte dubbelcd bestaat uit de geremasterde versie van het originele album met nogal al wat wijzigingen en aanvullingen. Mergener’s muziek heeft overduidelijk de Berlijnse school als bakermat maar zijn muziek is wat grilliger.

Het Poolse Lilith bestaat alweer vijftien jaar en naast mede-oprichter en toetsenist Aleksander Kubacki zijn ook zangeres Agnieszka Stanisz en gitarist Łukasz Weiss al meer dan tien jaar een vaste waarde. De speelse ritmesectie, die van veel markten thuis is, bestaat uit drummer Tomasz Baranowski en bassist Juliusz Posern-Zielinski. De stem van Stanisz is helder en gevarieerd en haar Engels is bijzonder goed.

Bestaat er zoiets al reïncarnatie? Zo ja, dan moet Syd Barrett zijn teruggekomen in de nu 25-jarige Jacco Gardner. Deze jongeling met hoge hoed – met dank aan trouwe abonnee Richard Kropff − is een multi-instrumentalist die gitaren, bas en toetsen speelt en met Cabinet Of Curiosities twaalf composities aflevert die het jarenzestiggeluid van Pink Floyd akelig dicht benadert.

Pavic bestaat uit een vijftal muzikanten uit Italië die met nieuwe zanger Joe Calabro zijn derde album in tien jaar uitbrengt. Uiteraard is oprichter Marko Pavic de roerganger en levert hij bijdragen aan alle tien de composities. De steviger nummers, zoals de sterke opening Is War The Anwer? doen direct denken aan een populaire versie van Dream Theater, terwijl een meezinger als Song For The Rain meer neigt naar doorsnee AOR of pomprock.

Het Nederlandse Ex Libris bestaat al tien jaar en toch is het conceptalbum Medea, geïnspireerd op de beroemde Griekse tragedie, pas het tweede album. Medeoprichter Dianne van Giersbergen, een conservatorium geschoolde sopraan, heeft echter naast haar onderwijstaak en ensembles sinds 2013 nog een tweede band: het Duitse Xandria, dat muzikaal meer vergelijkbaar is met Nightwish ten tijde van zangeres Tarja Turunen.

Ken Hensley is de voormalige toetsenist, gitarist en componist van rockdinosaurus Uriah Heep. Hij woont tegenwoordig in Spanje. Niet alleen het klimaat, maar zijn wilskracht en zijn huidige eega hielpen hem uit de crisis waarin hij zich jaren heeft bevonden. Zijn nieuwe studioalbum Trouble is evenals zijn dubbele livealbum Live!! gefinancierd door fans. Beide markeren Hensleys terugkeer naar de wortels van Uriah Heep.