CD

Het is volstrekt duidelijk dat gitarist Timo Tolkki actief blijft, want de thans 55 jaar oude gitarist heeft zijn vierde album met Avalon uitgebracht. The Enigma Birth is wederom een metalopera van een klein uurtje, verdeeld over twaalf stukken. Samen met Aldo Lonobile (Secret Sphere) schreef Tolkki de muziek en huurde hij weer een imposante rij vocalisten in onder wie James LaBrie (Dream Theater) en Fabio Lione (Angra).

Eind jaren zestig was er sprake van een omwenteling in de popmuziek. Door de opmars van het Hammondorgel en met snerpend gitaarspel ontstonden andere, vaak agressievere muziekstijlen. Veel bands experimenteerden met tempowisselingen en met langere, vaak  instrumentale stukken om zo het format van twee tot drie minuten vaarwel te zeggen. Zo ontstonden rond 1967 naast de Merseybeat, blues en pop ook bluesrock, hardrock en symfonische en progressieve rock.

De thans 74-jarige Dennis DeYoung neemt afscheid met het tweede deel van 26 East, genoemd naar de straat in Chicago waar hij opgroeide en met de broers Chuck en John Panozzo – die  toen tegenover hem woonden – de band Styx oprichtte. Een carrière met Styx, een solocarrière en een carrière in de musicalwereld werden zijn deel. De muzikant beleefde reeds de gouden bruiloft met ‘zijn’ Suzanne, tegenwoordig een bijna unieke prestatie.

Na het succes van Destinations (2020), het vorige album van Darryl Way, en het gegeven dat Covid-19 veel muzikanten ‘thuis’ houdt, is het niet verwonderlijk dat de voormalige violist van Curved Air een opvolger in elkaar heeft geknutseld. Omdat reizen juist nu amper mogelijk is, bedacht Way dat het aardig zou zijn om de luisteraar te laten proeven van muziek uit de mooiste vakantieoorden, en hen op die manier toch een beetje het gevoel te geven om er even uit te zijn.

Vince DiCola verdiende vooral zijn sporen als componist van filmmuziek, waarvan Staying Alive, Rocky IV en The Transformers: The Movie waarschijnlijk het meest bekend zijn. Hij is echter ook een begenadigd producer en toetsenist. Hij speelde bijvoorbeeld mee op het album Hughes Turner Project van Glenn Hughes (ex-Trapeze, ex-Deep Purple) en Joe Lynn Turner (ex-Rainbow, ex-Yngwie Malmsteen) en hij componeerde de muziek voor de videogame Teenage Mutant Ninja Turtles: Mutants in Manhattan.

De Israëlische band Subterranean Masquerades nadert het vijftienjarig bestaan, maar is vooralsnog eerder een project van gitarist Tomer Pink dan een echte band. Op het vierde album Mountain Fever is behalve Pink een geheel nieuwe bezetting geformeerd, waarmee voordien al wel liveshows werden gespeeld. Tevens zijn er gastrollen voor bandleden van landgenoten van Orphaned Land en Melechesh. De tien tracks zijn zeer gevarieerd en hebben ook individueel uitdagende melodielijnen, zanglijnen en veel tempowisselingen.

Was het door gitarist-componist Simone Mularoni (DGM) aangestuurde gelijknamige debuut van Sweet Oblivion (2019) nog een wat stroef geheel, het bracht Geoff Tate, voormalig frontman van Queensrÿche, wel weer op bekend terrein, want de composities lagen dichter bij de beste Queensrÿche-periode dan alle albums na Promised Land (1994)!

Maar liefst veertien albums heeft Gary Hughes met zijn groep Ten gemaakt en daarnaast ook nog een rockopera. Op Waterside gaat hij verder op de door hem ingeslagen weg. De muziek op dit album neigt echter nadrukkelijk naar de zeer gepolijste en melodieuze kant. De vijftig minuten zijn verdeeld over tien nummers, waarvan alleen het nummer Lay Down opvalt door zijn lengte van bijna acht minuten.

Gitarist Frank Badenhop heeft al eerder met een recensie van FB 1964 op deze website gestaan, namelijk met het album Dreams & Nightmares (2020), maar dit coveralbum hoort eigenlijk niet op de website thuis, maar veel eerder in een blad als Aardschok.

Gerben Klazinga, de medeoprichter van Knight Area, is natuurlijk voor onze lezers geen onbekende. De fans van de band zagen een muzikale ontwikkeling, waarbij de muziek steeds meer leek op te schuiven naar de heavy kant van het progspectrum. Het is dan ook eigenlijk geen wonder dat Klazinga zijn meer symfonische kant op Burdens Of The Mind laat horen. Een ontmoeting met Jacob Broers leidde tot een samenwerking van oorspronkelijk de track Iconoclast, maar beide heren voelden dat er meer moest gebeuren.