CD

Torsten Stenzel, de Duitse pionier van electronic dance music (EDM), is tevens componist en een klassiek geschoolde toetsenist. Hij en de Finse zangeres Tarja Turunen (ex-Nightwish), werkten zo’n tien jaar aan de totstandkoming van gelijknamige album Outlanders dat qua genre elementen van EDM, pop, ambient en rock combineert tot een voor mij alleszins plezierige luisterervaring.

Het uit IJsland afkomstige kwintet Ring Of Gyges viert het 10-jarig bestaan met Metamorphosis, de opvolger van het debuut Beyond The Night Sky uit 2017. De karakteristieken zijn nog steeds dezelfde: duidelijke invloeden uit de progressieve rock van de jaren zeventig, maar de heren gieten de met vreemde ritmes en moeilijke maatsoorten doorspekte muziek in een wat heftiger en moderner jasje. De elf composities zijn goed voor maar liefst bijna zeventig minuten muziek.

Esoteric Recordings neemt ons mee terug naar 1971 en 1972, de periode waarin gitarist Luther Grosvenor tussen Spooky Tooth en Mott The Hoople in zat en daardoor de mogelijkheid kreeg om een soloalbum te maken. De negen tracks op Under Open Skies zijn tezamen goed voor rond de 42 minuten muziek, inclusief twee niet eerder op cd uitgebrachte nummers. In de openingstrack zijn wat vreemde geluidjes te horen, waarvan ik niet goed weet of die er al dan niet in thuis horen.

Lunar, afkomstig uit Californië, brengt met The Illusionist zijn derde album uit met daarop een krap uur progmetal van zeer hoog niveau. De acht tracks variëren van ruim drie tot ruim tien minuten en gaan van powermetal tot uitgesproken zoete jazz. Zanger Chandler Mogel heeft een prima stem die enigszins op die van Axl Rose (Guns N’ Roses) lijkt.

In januari 2019 voerde de Duitse progmetalband Vanden Plas het stuk Concerto For Group And Orchestra van Jon Lord (ex-Deep Purple) uit en daarna werd toetsenman Günter Werno gevraagd of hij in staat zou zijn om zelf een dergelijk concert te schrijven. Van het een kwam het ander en Werno’s droom werd werkelijkheid toen zijn uit drie delen bestaande compositie live met orkest werd uitgevoerd in mei 2022.

Rick Miller brengt dit jaar met Altered States zijn dertiende album uit sinds het debuut in 2004. Hij heeft echter nooit het ‘grote’ publiek weten te bereiken. Gebrek aan promotie wellicht? Niet briljant genoeg? Dit album is in elk geval zeer aangenaam en beluisterenswaardig. De negen nieuwe songs zijn alleszins de moeite waard.

Als er één band is die het genre symfonische metal vorm heeft gegeven dan is het wel Kamelot. Met Thomas Youngblood als roerganger, toetsenist Oliver Palotai die de muziek rijkelijk lardeert met zijn bombastische arrangementen en een formidabele frontman in de persoon van Tommy Karevik kan ook The Awakening, het dertiende studioalbum op voorhand al niet stuk. Het album bevat prettige en aansprekende melodielijnen, ondersteunende koortjes en een fris en helder klinkende productie.

De volgende remaster of de nieuwe Ayreon?

25 jaar geleden schokte rockgitarist Ritchie Blackmore (ex-Deep Purple, ex-Rainbow) de rockwereld met Shadow Of The Moon, het debuutalbum van Blackmore’s Night dat hij samen met zijn vrouw Candice Night uitbracht. Zijn fameuze Stratocaster is nog wel in een enkel nummer te horen, maar Blackmore speelt opeens voornamelijk akoestische gitaar en luit.

Met een historie van maar liefst zes decennia zijn The Zombies, met als kernleden Colin Blunstone (zang) en Rod Argent (toetsen, zang) klaarblijkelijk nog niet klaar met muziek maken. Op de gloednieuwe schijf Different Game prijken tien nieuwe nummers, samen goed voor zo’n veertig minuten symfonische popmuziek van de bovenste plank.