CD

Evenals Pendragon blinkt de Schotse progband Pallas niet uit in een hoge productie van studioalbums. Het laatste album The Cross And The Crucible dateert alweer van 2002 en werd door veel progliefhebbers als een prima album gewaardeerd. Met het nieuwe album The Dreams Of Men heeft Pallas opnieuw een droomplaat afgeleverd en dat heb ik het nog niet eens over de special edition met zijn 74 minuten tellende bonusdisc.

De in Groot-Brittannië geboren alleskunner George Bellas is vooral bekend als ex-gitarist van Ring Of Fire, maar hij speelde onder anderen ook bij John West.

Insane Logic, het eerste officiële album van Ozone Player bestaat uit twaalf tracks. De Fin Otso Pakarinen schotelt met enige hulp van gastmusici, de luisteraar vijftig minuten intrigerende elektronische muziek (EM) voor. De muziek valt grotendeels in het general melodic-genre, waarbij de meeste tracks toegankelijke melodielijnen hebben. Tijdens de eerste vijf minuten is mooie EM te horen: klanktapijten met zwoele synthesizers zonder sequencers of ritmiek.

Zanger John Lawton (ex-Uriah Heep) bundelt in OTR de krachten met gitarist Jan Dumee (ex-Focus). Zij laten zich begeleiden door een Braziliaanse band bestaande uit bassist Ney Conceicao, drummer Xande Figuiredo en toetsenist Marvio Ciribelli. Het resultaat is Mamonama, een album dat tien composities bevat met duidelijke referenties aan Focus en Uriah Heep.

Vanuit Polen komen gestaag mooie albums deze kant op. Uninvited Dreams van Osada Vida is er ook weer zo een. Het vijfde album van dit kwartet is het meest volwassen product tot nu toe. Geweldige composities, schitterende instrumentale stukken en de zang, het minst sterke punt, is verbeterd en slechts spaarzaam aanwezig. De band combineert symfo en prog met jazzy invloeden en doet dit op een zeer originele wijze.

De Poolse bands doen het steeds beter, zo lijkt het. Net als Japanners keken ze eerst de kunst af om het vervolgens dunnetjes over te doen, maar de muzikanten brengen zoveel enthousiasme en eigen ideeën in dat het eindresultaat vaak zeer goed klinkt. Het vierde studioalbum van Osada Vida heet The Body Parts Party en ik ben er best over te spreken, al is de zang zeker niet verbluffend te noemen en nog steeds voor verbetering vatbaar. De stem van bassist Lukasz Lisiak is echter storend en de muziek is zeer gevarieerd en intens.

Het Amerikaanse Orphan Project is de verwezenlijking van een droom van weeskind Shane Lankford die zo vreselijk graag alle aspecten van het ‘wees zijn’ op muzikale wijze onder woorden wilde brengen. Toen John Wenger zich bereid toonde Shane’s teksten op muziek te zetten, was de weg vrij om een album te maken.

Orphan Amps is een al langer bestaand Nederlands project van het duo Rob Reijnders (drums, composities, zang) en Fred van der Kolk (gitaar, keyboards, zang). Pikant detail is dat ik deze cd op het spoor kwam, omdat Van der Kolk evenals ik van beroep dierenarts is. Op Unexpected Memories is de bezetting aangevuld met Natasja Thijssen (bas) en Yvette Winkler (zang). Men nam twaalf nummers op die een grote verscheidenheid aan invloeden uit de rockmuziek laten horen.

Zangeres Veronika Langguth, tevens therapeute op het gebied van ademtechnieken is, vormt samen met studio-eigenaar en toetsenist Martin Hoemberg al sinds 1995 Opera To Relax. Hun zwoele klanken op Between Tomorrow kun je rangschikken onder chill of ambient. Zowel de wat donkere als de lichtvoetige, bijna etnische ritmes plus keyboards, verrijkt met tal van subtiele effecten, vormen de basis van de atmosferische muziek waarop Langguth soms zingt, soms teksten voordraagt.

Metalgitarist Manny van Oosten levert met Infernorama: A Symphony For The Heartless - een keurig verzorgd digipack - een gedurfde prestatie. Het album bevat een dik uur muziek verdeeld over 23 stukjes gecomponeerd door Van Oosten zelf.