2CD

Na negen jaar, diverse bezettingswisselingen en vier studioalbums, leek voor Eden’s Curse de tijd rijp om een livealbum uit te brengen. Met de nieuwe, prima zanger Nikola Mijic en de als enige overgebleven componist Paul Logue (bas), presenteert het internationale vijftal een bloemlezing uit zijn studiowerk voor een geëngageerd publiek in Glasgow, Schotland. Op deze dubbelaar staan negentien songs en een gitaarsolo, samen goed voor zo’n honderd minuten progmetal.

Chris Thompson is maar liefst veertig jaar actief als zanger. Hij is bij de lezers van iO Pages vooral bekend als frontman van Manfred Mann’s Earth Band (MMEB). Ik zou hem echter tekort doen als ik niet zou vermelden dat hij niet alleen succesvol is als soloartiest, maar dat zijn stem ook te horen is op War Of The Worlds (1978) van Jeff Wayne en op albums van The Alan Parsons Project en Steve Hackett.

Bijna veertig jaar na het bewuste concert dat het tot een zeskoppige formatie uitgedunde Gentle Giant (GG) gaf in het Calderone Theater in Hempstead, USA, zijn de opnamen voor een radio-uitzending teruggevonden. Ondanks de niet opzienbarende, maar acceptabele geluidskwaliteit en het feit dat niet de hele show kon worden opgenomen, werd het geheel toch goed genoeg bevonden om alsnog uit te brengen.

Na een demo en een ep was Celestial Harmonies (2012) het eerste volwaardige studioalbum van de Italiaanse band Lunocode. Dit was een verrassend album met een mix van stijlen die varieerde van female fronted metal tot symfonische stukken. Op dit dubbelalbum doet de band opnieuw iets aparts, want de eerste cd bestaat uit door Daphne Romano gezongen muziek met Engelse teksten. Op de tweede disc staat een verhaal dat in het Italiaans wordt verteld met daartussen vergelijkbare nummers als op de eerste schijf.

Na het weergaloze meesterwerk The Theory Of Everything (2013), ging Arjen Lucassen een samenwerking aan met Anneke van Giersbergen (ex-The Gathering), een van de beste Nederlandse zangeressen. Het resultaat is een origineel dubbelalbum met elf tracks die in twee versies zijn opgenomen. De ‘gentle’ versies zijn overwegend akoestisch en mede daardoor wat sfeervoller en lieflijker.

While Trace gained critical acclaim for their first eponymous album (1974), sales were rather disappointing and while plans to record the second album Birds were well on their way, Pierre van der Linden bowed out to join his previous band Focus again. A decision he regretted afterwards. So in the middle of the preparations Rick van der Linden and Jaap van Eik had to look for another drummer.

When Dutch band Ekseption found themselves in an identity crisis around 1973, the band didn’t want to pursue their career musically by hanging on to adapting classical pieces as bandleader and keyboardist Rick van der Linden wanted. Although Van der Linden eventually won the law suit as to who would be entitled to keep the name Ekseption, he was fired by the rest of the band and decided to pursue a different goal: his own band Ace.

Kayak zal als podiumact in deze bezetting voorlopig het laatste concert geven op 28 december 2014 in Zoetermeer. Juist nu bekend is geworden dat Edward Reekers en Cindy Oudshoorn hun ontslag hebben ingediend, ligt er een absoluut meesterwerk in mijn cd-speler. Deze dubbel-cd in een keurig verzorgde verpakking met veel informatie, laten de tijden van Merlin (2003) en Nostradamus (2005) herleven. Ton Scherpenzeel heeft zichzelf overtroffen.

Het zeer succesvolle optreden op de Cruise To The Edge bracht me op het spoor van de hier besproken dubbel-cd uit 2013 die iO Pages had gemist. De roemruchte Italiaanse progdinosaurus Premiata Forneria Marconi (PFM) is allesbehalve dood: de drie oudgedienden en tevens ruime zestigers Franco Mussida, Franz Di Cioccio en Patrick Djivas spelen nog steeds en hoe! Di Cioccio steekt op het toneel Jagger naar de kroon en de schitterende symfo uit de jaren zeventig wordt nog steeds met verve uitgevoerd.

Deep Purple heeft altijd veel live gespeeld en daardoor een immens aantal livealbums uitgebracht. Nu Now What?! internationaal zo goed is ontvangen, kon een livealbum of dvd niet uitblijven. Dit keer is er wel een zeer originele oplossing bedacht: geen gewoon livealbum, maar een met als bonus het studioalbum en zelfs een speciale boxsetversie met onder meer drie singles. Wie nog mocht aarzelen, koopt met deze versie voor iets meer geld een prima studioalbum en een zeer acceptabele liveregistratie van diverse concerten uit de meest recente tournee.