2CD

Puppet Show van de Amerikaanse band Salem Hill bevat een verzameling liveregistraties van de afgelopen vijf jaar. De vijf studioplaten Salem Hill (1992), Different Worlds (1994), Catatonia (1997), The Robbery Of Murder (1998) en Not Everybody's Gold (2000) komen alle aan bod op deze dubbel-cd, maar de laatste helaas het minst. De overige albums zijn min of meer gelijkwaardig vertegenwoordigd, waarbij de tweede de kroon spant met bijna een halfuur muziek.

Ring Of Fire is een realtief jonge neoklassieke powermetalband bestaande uit doorgewinterde muzikanten, te weten Marc Boals (zang, Yngwie Malmsteen), Tony MacAlpine (gitaar, Planet X), Virgil Donati (drums, Planet X), Philip Bynoe (bas, Steve Vai) en Vitalij Kuprij (toetsen, Artension). Kuprij is inmiddels vervangen door Steve Weingart.

De Duitse meesters van de melodieuze metal hebben na zes studioalbums gemeend het grote publiek te bewijzen dat zij ook live hun mannetje staan. Edguy doet dat met het dubbele live-album Burning Down The Opera Live met een tijdsduur van 110 minuten, inclusief een videoclip. Ik moet zeggen dat het bewijsmateriaal redelijk overtuigend klinkt, aangenomen dat het materiaal nagenoeg authentiek is.

Terwijl Uriah Heep onder aanvoering van gitarist Mick Box nog steeds de wat kleinere zalen vol krijgt en die vrijwel altijd plat speelt, brengt BMG alle ‘klassieke’ albums opnieuw uit. Daarbij gaat het debuutalbum …Very ‘Eavy … Very ‘Umble (1970) vergezeld van een alleraardigste bonusdisc. Voor de nummers die op het originele album staan zijn namelijk andere opnamen gebruikt.

Ter inleiding van een reeks luxe heruitgaven van de eerste decennia van Uriah Heep, brengt BMG samen met het debuutalbum …Very ‘Eavy…Very ‘Umble (1970) de compilatie Your Turn To Remember uit. Dit is een overzicht van de periode 1970-1990 met daarin favorieten geselecteerd door gitarist Mick Box. Het aardige is dat op deze dubbel-cd werken van verschillende bezettingen staan, waarbij de vijf zangers van de band aan bod komen, inclusief de huidige frontman Bernie Shaw.

Het was een tijd lang knap stil rond de Zweedse band Seventh Wonder, maar met deze dubbel-cd en dvd is er weer een overtuigend teken van leven. Via de download kon ik de dvd nog niet bekijken, dus blijft de bespreking beperkt tot alleen het audiogedeelte. Tijdens Progpower USA 2014 in Atlanta, speelde de band een lange set met het lange album Mercy Falls (2008) integraal op cd1 en op cd2 vier tracks van het album Waiting In The Wings (2006), twee van The Great Escape (2010), een prachtige, akoestische medley en twee studionummers.

Tamelijk onverwacht komt het oorspronkelijke Asia met een heruitgave van een album uit 2008, dat nu als dubbel-cd wordt gepresenteerd. Naast de uitgebreide Europese versie bestaat de tweede cd uit de Amerikaanse versie, die op tal van details net even anders klinkt dan de Europese. Terwijl John Wetton nog steeds herstellende is van een operatie en chemokuren en Steve Howe de band al enige jaren geleden vaarwel zei, is dit een voor mijn gevoel wat vreemde zet.

Na zes studioalbums en een live dubbelaar, leek het de mannen van Edguy - of zou het de platenmaatschapij zijn? - tijd voor een compilatiealbum met daarop songs gekozen door de bandleden zelf. Volgens de bijgeleverde informatie zijn in 24-bit remaster de dertien beste songs geselecteerd die de band vanaf het begin in 1995 heeft opgenomen tot en met het album Mandrake (2001). Die laatste vind ik persoonlijk nog altijd de beste plaat van Edguy.

Sinds D.C. Cooper − de man met de gouden strot − terug is bij het voornamelijk uit Zweden bestaande Royal Hunt, is de muzikale productie weer aardig op peil. Het laatste livealbum dateert echter alweer van tien jaar geleden en dat was nog met John West achter de microfoon. De enige overgeblevene uit de bezetting van toen is oprichter, componist en toetsenist André Andersen.

Eindelijk, na 27 jaar is het mysterie rond de chapters van Saga opgelost, want op de dubbele live-cd The Chapters Live presenteren de Canadezen alle tot nu toe uitgebrachte chapters. De stukken hebben tekstueel betrekking op allerlei zaken die in de wereld plaatsvinden op het gebied van politiek, cultuur en godsdienst. Dat is dus de diepere achtergrond van deze hoofdstukjes. Het livegeluid klinkt direct en zeer goed en heeft bepaald niet de schijn dat er later nog aan gesleuteld is.