CD

In de serie Value For Money Editions is naast Inside Out (1994) en Disconnected (2000) ook A Pleasant Shade Of Gray (1997) van Fates Warning opnieuw uitgebracht met als bonus de livevideo uit 1998. Voor wat betreft het progressieve genre is dit zeker een van de meer aansprekende albums van deze Amerikaanse formatie rond gitarist-componist Jim Matheos en zanger Ray Alder. Je hoort hier verfijnd toetsenwerk van Kevin Moore en een goede, maar wat blikkerige productie van Terry Brown.

Shane Lankford, zanger, tekstschrijver en mede-oprichter van Orphan Project, heeft voor het project Fall Of Echoes de samenwerking gezocht met gitarist, componist en producer Rob Perez. Samen met de in eigen gebied gelouterde sologitarist en drumcomponist Rick Mals en de eveneens uit Orphan Project afkomstige bassist Bill Yost presenteert dit viertal op Red Tree twaalf songs in een stijl die ik zou omschrijven als intelligente, melodieuze hardrock.

Bezige bij Hugo Flores heeft met zijn project Factory Of Dreams de wereld verblijd met Poles, een nieuw geesteskind. De zang op dit album wordt verzorgd door het Zweedse talent Jessico Letho en met uitzondering van de fretloze bas - die bespeeld wordt door Chris Brown - doet Flores alles zelf. Bij deze man die ook schuil gaat achter onder meer Project Creation en Sonic Pulsar kan de creativiteit kennelijk niet op.

'Torn heeft het oude, herkenbare geluid', zegt frontman Tom S. Englund van de Zweedse metalband Evergrey. Torn zou elementen combineren van de albums In Search Of Truth (2001) en Recreation Day (2003) en dat is inderdaad terug te horen in de muziek.

Evergrey, de Zweedse donkere, progressieve metalformatie onder leiding van Tom Englund (gitaar, zang) heeft met The Inner Circle zijn vijfde album afgeleverd.

Monday Morning Apocalypse is het zesde studioalbum in ruim zeven jaar van de Zweedse groep Evergrey onder aanvoering van zanger, gitarist Tom Englund. Daarnaast namen de Zweden in 2005 nog een dvd annex dubbel-cd op. Een behoorlijk productief gezelschap dus met nu eindelijk een bezetting die stabiel lijkt te zijn.

De druk op zangeres Amy Lee en gitarist Terry Balsamo was behoorlijk groot om een nieuw album van Evanescence uit te brengen dat een waardige opvolger van het spektakelstuk Fallen (2003) zou moeten worden. Naar mijn smaak is dat slechts gedeeltelijk gelukt, want de sfeervole stukken zijn weliswaar aardig, maar niet bijster origineel. De beloofde ‘stunning vocals’ hoor ik alleen in de rustigere stukken, want in de pittiger nummers klinkt Lee’s stem erg dreinerig en geforceerd.

Evanescence schoot als een komeet omhoog na diverse succesvolle singles en vandaag de dag is de Amerikaanse formatie rond zangeres Amy Lee een regelrechte top-act. Met een knipoog naar gothicmetal, speelt de band aansprekende en pakkende rock, enigszins vergelijkbaar met Nickelback of Green Carnation. Wat de heren en dame live brengen op de dvd Anywhere But Home komt gedeeltelijk van een schijfje, want behalve de incidentele vleugel die door Amy Lee wordt bespeeld, speelt er niemand toetsen.

Het Duitse zestal Esthetic Pale opereert al heel wat jaren in de art- en progressieve rock. Desondanks is Long Forgotten Words (2005) pas het derde album van de band; de andere twee - Tales From An Ancient Realm (1996) en Hope (2000) heb ik kennelijk gemist. De muziek en teksten zijn grotendeels geschreven door gitarist Matthias Ibelshäuser.

De ster van Epica is rijzende en dat dit zou gebeuren had ik reeds voorspeld. Geholpen door de populariteit van het gothicmetalgenre en het fantastische werk van Sascha Paeth, Miro en Amanda Somerville, hebben Mark Jansen (gitaar, zang), Ad Sluijter (sologitaar), Coen Jansen (toetsen), Yves Huts (bas), Jeroen Simons (drums) en natuurlijk zangeres Simone Simons in relatief korte tijd een grote schare fans in veel landen opgebouwd.