LP (vinyl)

Het zat al jaren in de planning, maar eindelijk zijn drummer en fantasy-artist Rodney Matthews (ex-Squidd) en de Amerikaanse gitarist Jeff Scheetz erin geslaagd om na vele jaren het door hen opgezette project af te ronden.

Muzikaal gezien is het luisteren naar mijn favoriete muziek met een excellente geluidskwaliteit en een prachtige hoes, waarvoor je geen vergrootglas nodig hebt om de teksten te lezen, het summum van genieten. 44 jaar na de oorspronkelijke uitgave brengt Music On Vinyl nu Masque uit op rood vinyl, het derde album van Kansas. Het is uitgebracht in een gelimiteerde oplage, dus op zich is het al een begerenswaardig hebbedingetje.

In 2000 werden folk, klassieke muziek, pop en metal succesvol samengesmeed door Within Temptation (WT), de band met de beeldschone frontvrouw Sharon den Adel. Is de opening, de titeltrack, al een dijk van een nummer, de doorbraak voor WT en tevens baanbrekend werk voor het gothicgenre was de hit Ice Queen, de tweede track op Mother Earth. Het nog altijd vaak live gespeelde Deceiver Of Fools is eveneens een verbluffend knap nummer. Hierdoor is Mother Earth de klassieker van de band geworden.

Het overlijden van het fenomeen op de bas, Chris Squire, zal menigeen geschokt hebben en het is niet toevallig dat hij voor zijn overlijden Billy Sherwood vroeg om hem te vervangen in wat hij hoopte tijdelijk te zijn. Diezelfde Billy Sherwood speelde ook mee op deze in een prachtige klaphoes gestoken dubbel-lp uit 2000 met uiteraard een kunstwerk van Roger Dean als cover.

De Britse gitarist Mick Jones zat tot 1974 in de band Spooky Tooth maar toen ook aan zijn avontuur als lid van de Amerikaanse Leslie West Band in 1976 onverwachts eindigde, werd Jones gestimuleerd door Bud Prager om zelf een band te formeren. Prager, labelbaas van Phantom Records, zou later ruim zeventien jaar manager van Foreigner zijn. Een ontmoeting met toetsenist Al Greenwood in New York werd gevolgd door eentje met zijn landgenoot Ian McDonald (ex-King Crimson).

Na een pauze van drie jaar is Ton Scherpenzeel terug met Seventeen, het zeventiende album van Kayak. Afgezien van Scherpenzeel bestaat de rest van de band uit nieuwe gezichten die begin 2018 aan een eerste tournee door Nederland beginnen. Niet op de plaat, maar wel live te bewonderen is ‘onze’ drummer Collin Leijenaar. Ook Kristoffer Gildenlöw van de liveband is voor velen geen onbekende, maar hij speelt slechts bas op één track.

A Fire In The Sky is ‘a career-spanning collection’, zo staat op de cover te lezen en dat is het ook. De compilatie van deze hardrockpioniers bevat maar liefst veertig tracks, waarvan sommige nét even anders zijn dan de oorspronkelijke opname of het betreft de singleversie van een lp-track.

Zestien jaar zat er tussen Somewehere To Elsewhere en het in 2016 verschenen nieuwe studioalbum The Prelude Implicit van Kansas, de roemruchte Amerikaanse formatie uit Topeka (Kansas). Dat er getoerd werd met een integrale uitvoering van het fameuze album Leftoverture (1976) was bekend en dat daarop waarschijnlijk een livealbum zou volgen, had ik al meegedeeld in het interview dat ik had met de nieuwe zanger Ronnie Platt. Aangezien de concerten in Europa werden afgelast, was deze liveregistratie er een waarnaar ik uitkeek.

We schrijven beginjaren zeventig. Er wordt naar hartenlust geëxperimenteerd en naast pop, jazz, blues en rock-‘n-roll ontstaat een stroming die progressieve of symfonische rockmuziek wordt gedoopt. De eerste lp’s van Ekseption, Solution, Supersister, Focus, Earth & Fire en Kayak worden uitgebracht en in diezelfde periode schreef Ruud Wouterson alle nummers die op Orion van de band Panthéon prijken.

Zangeres Floor Jansen (Nightwish) zei het ooit al eens: bij Arjen Lucassen weet je dat het altijd goed zit. En ze heeft gelijk. Wat Lucassen op The Source aan het vinyl en op cd heeft toevertrouwd, behoort weer tot de absolute toppers van dit jaar. Ik geef toe dat de muziek veel meer richting Rainbow gaat, in tegenstelling tot het veel progressievere album The Theory Of Everything (2013).