THE LADDER (2000), heruitgave vinyl

Het overlijden van het fenomeen op de bas, Chris Squire, zal menigeen geschokt hebben en het is niet toevallig dat hij voor zijn overlijden Billy Sherwood vroeg om hem te vervangen in wat hij hoopte tijdelijk te zijn. Diezelfde Billy Sherwood speelde ook mee op deze in een prachtige klaphoes gestoken dubbel-lp uit 2000 met uiteraard een kunstwerk van Roger Dean als cover. Ook de ‘Russische Rick Wakeman’, Igor Khoroshev was van de partij en ik beschouw dit album als het beste van deze bezetting, waarin de van de aardbodem verdwenen Khoroshev een wezenlijk aandeel had. De stem van Jon Anderson is uiteraard het meest duidelijke herkenningspunt maar ook Squire en Howe zijn nadrukkelijk aanwezig op muziek die varieert van ijl en zweverig (If Only You Knew, Nine Voices) tot swingend en vrolijk (Lighting Strikes). De meeste nummers echter gaan meer richting pop-rock met een nadrukkelijke knipoog naar het Amerikaanse publiek. Enorme variatie in stijlen, instrumentatie en sfeer maar ontegenzeggelijk YES in grootse vorm. Natuurlijk een schitterende geluidskwaliteit maar de dubbel-lp bevat ‘slechts’ de tracks van het originele album zonder extra’s dus wat dat betreft biedt deze uitgave niets nieuws. Wel weer smullen voor vinylverzamelaars!