CD

Ken Hensley, de voormalige toetsenist, gitarist en componist van Uriah Heep is hard op weg zich aan de vergetelheid te ontrukken. Vanuit zijn rustieke verblijf in Alicante, Spanje scheef hij teksten die zijn levensverhaal in een notendop uitbeelden. De jonge jaren, de rock-'n-roll, de roem, de seks en het drugs- en drankmisbruik, de solocarrière, het afkicken en de weg terug met geloof en vertrouwen in de toekomst.

De tegenwoordig in Spanje woonachtige Ken Hensley, de gewezen en fameuze organist, toetsenist en gitarist van Uriah Heep, heeft na een lange periode zonder veel muziek, de draad weer opgepakt met het nieuwe album The Last Dance.

Begin jaren zeventig gold Uriah Heep als een van de meest baanbrekende acts in het hardrockgenre. Een van de songschrijvers van de band was toetsenist, gitarist en zanger Ken Hensley. Geen onaardige zanger, maar als instrumentalist moest hij steeds een frontman 'boven zich' dulden. Hensley leverde een overvloed aan materiaal voor Uriah Heep, maar het waren vooral zijn meer popgetinte stukken die hij bij de band niet kon slijten. Het logische gevolg was een soloalbum. Zijn eerste was Proud Words On A Dusty Shelf  (1973).

Veel mensen waren verbaasd over de muziek en de fabuleuze geluidskwaliteit van het vorige album Stonehenge 4 ​van Hatfield's End, een album dat in kringen van de elektronische muziek (EM) hooglijk werd gewaardeerd, maar vooral door liefhebbers van symfonische muziek in de armen werd gesloten. Zij die dachten dat Hatfield's End een Engels project was, blijken verkeerd te zijn ingelicht. Zij die zochten tevergeefs naar Stonehenge 1, 2 of 3.

Woman Transcending is een onverwachte en buitengewoon aangename verrassing van Annie Haslam, de frontvrouw en zangeres van Renaissance. Het album bevat een bonte verzameling van vergeten en zeldzame nummers, die samen goed zijn voor ruim een uur muziek.

De Amerikaanse gitarist Michael Harris draait al heel wat jaren mee; hij heeft inmiddels al een dozijn albums afgeleverd. Recentelijk stond deze virtuoos ook in ‘onze kringen’ volop in de belangstelling, omdat hij de snaren beroert bij de band Thought Chamber.

Sommige mensen weten op heel jonge leeftijd al wat ze willen. Zo ook de Amerikaan Eric Hansen. Op zijn veertiende begon hij met klassieke gitaarlessen en reeds op zijn zestiende was hij daarmee professioneel bezig. Talent en durf zat dus. Na een gedegen vervolgopleiding aan de universiteit van Florida in zowel klassieke als jazzgitaar, werd hem een post op het conservatorium aangeboden. Het enthousiasme om live-uitvoeringen te geven was echter te groot en hij koos voor een sprong in het diepe.

Halfset is momenteel een band, want het oorspronkelijke Ierse duo bestaande uit Stephen Shannon en Jeff Martin dat het album Dramanalog opnam, is inmiddels aangevuld met drummer Cillian McDonnell, harpist-pianist Sinead Nic Gearalit en trompettist Bill Blackmore. De analoge synths worden ondersteund met drumprogramming en tal van instrumenten als gitaar, banjo, mandoline, glockenspiel, melodica en incidentele zang.

Wie dacht dat John Hackett na Checking Out Of London met een nog mooier symfoalbum op de proppen zou komen, heeft het vooralsnog mis.

Na diverse projecten met broer Steve, heeft John Hackett het eindelijk aangedurfd om een soloalbum uit te brengen in de rustgevende wetenschap dat hij kon rekenen op de participatie van Steve Hackett (gitaar, mondharmonica), Nick Magnus (toetsen, drums, programming) en zanger Tony Patterson (ReGenesis).