CANDICE NIGHT & RITCHIE BLACKMORE, A Knight In York

Ritchie Blackmore en Candice Night ontmoetten elkaar zo'n 23 jaar geleden. De vonk sprong over en nadat Blackmore eerst Deep Purple vaarwel had gezegd speelde hij live nog één keer met Rainbow. Daarna hield hij de hardrock voor gezien en ontbond hij zijn band in 1997. Terwijl de eerste plaat van Blackmore's Night werd uitgebracht besloot het duo zich verder over te geven aan hun beider passie: muziek uit de middeleeuwen en de renaissance. Vermengd met eigentijdse invloeden en de hedendaagse techniek kwamen de albums met grote regelmaat en werd er geregeld getoerd in Europa. Dat doen ze tot op de dag van vandaag. Ritchie en Candice waren al en jaar of twintig bij elkaar toen ze trouwden op 5 oktober 2008. Inmiddels heeft het echtpaar twee kinderen, Autumn (mei 2010) en Rory (februari 2012). Recentelijk kwam de in York (GB) in het Opera House opgenomen dvd A Knight In York uit en ter promotie van deze dvd, speelde de band op 11 juli in De Vereeniging te Nijmegen. iO Pages kreeg de kans om het duo een aantal vragen per e-mail te stellen. Candice gaf de antwoorden, mede namens Ritchie, maar vragen over iets anders dan de band bleven helaas onbeantwoord...

Ritchie, het lijkt er sterk op dat je als gitaargod besloten hebt je Fender in te ruilen voor een mandoline, althans voor minimaal 80%. Vanwaar deze beslissing?

"Er is geen sprake van inruilen geweest. Ik speel nog steeds op m'n Stratocaster en ik speel hardrocksolo's in veel nummers van Blackmore's Night. Ik heb alleen nog wat meer snaren aan mijn arsenaal toegevoegd. Ik bespeel overigens geen mandoline maar een mandola, een instrument met vier dubbele snaren. Altijd maar weer die elektrische gitaar bespelen begon me te vervelen en omdat ik niet erg bedreven ben in het bespelen van andere instrumenten, is het nog steeds een continu leerproces voor me."

Hoe bepaal je de keuze van de instrumenten die je bespeelt? Zijn het echt antieke exemplaren?

"Nee, ik bezit geen antieke instrumenten. Soms weet ik niet goed wat ik moet gebruiken, een hurdy gurdy, een elektrische mandola of een akoestische of juist een elektrische gitaar. Soms gebruiken we instrumenten naast elkaar als dat het beste bij de muziek past."

Sinds wanneer heb je eigenlijk die interesse in minstreelmuziek ontwikkeld?

"Dat begon al in 1972 toen ik naar David Munrow met zijn Early Music Consort Of London luisterde. Hij speelde muziek van Tielman Susatto, een muzikant uit de tijd rond 1500, die in Antwerpen actief was. Met Deep Purple speelde ik steeds voor mensenmassa's van rond de 20.000 en ik werd geïntrigeerd door het idee om eens in een kleinere setting te spelen, zoals op een binnenplaats van een kasteel voor mijn part voor slechts vijftig man! Dat idee ging weliswaar niet door maar de achterliggende gedachte, het spelen van akoestische muziek voor een klein publiek is wel degelijk overeind gebleven. Oude kasteelmuren blijven trouwens iets magisch voor mij houden."

Voor wat betreft jullie nieuwe dvd: waarom York?

"Kijk, zo vaak spelen we niet in Engeland, want ik word daar gezocht door de politie.... We kozen York omdat het een stad is met een zeer extensieve geschiedenis. Wist je dat York de hoofdstad van Engeland was voor Londen? Niet veel mensen weten dat, omdat ik... uhh dit net verzonnen heb. Nee hoor, da's niet waar! (inderdaad heeft de Romeinse heerser Septimus Severus rond 200 na Chr. de plaats Eboracum -York- uitgeroepen tot hoofdstad van de provincie Brittannia Inferior en waarschijnlijk was hij het die York haar stadsrechten verleende; Londen werd toen hoofdstad van Brittania Superior, MvBF).

Leven jullie echt als in de middeleeuwen?

Ritchie: "Ik ben voor de volle honderd procent geobsedeerd door de middeleeuwse levenswijze en de muziek en ook door de renaissance. De zestiende eeuw is, waarin ik leef, waar mijn geest zich bevind: al die oorlogen en al die nutteloze activiteiten. Als ik in de buurt van een gotisch kasteel ben, is dat een wonderlijke ervaring. Het aanraken van de kasteelmuren..."

Candice: "We zitten liever bij een kampvuur dan in een sportpark, begrijp je? We incorporeren zoveel mogelijk elementen uit die tijd in ons leven, maar we leven niet continu zo. Wel nemen we zoveel mogelijk uit die tijdgeest mee in ons hedendaagse bestaan, want dat maakt ons leven zo veel meer opwindend en interessant!"

Ritchie: "Eigenlijk een leven rond 1500, maar dan met airco."

Wordt de muziek van Blackmore's Night gaandeweg akoestischer of lijkt dat maar zo?

"Ach, we veranderen met de dag: de ene dag rock, de andere pop, dan weer volksmuziek terwijl we momenteel ook Russiche toonladders proberen te incorporeren in onze muziek.Thuis speel ik puur muziek uit de renaissance of uit de middeleeuwen en hoewel veel ideeën zo worden geboren, transformeren we die uiteindelijk toch vaak naar een soort van elektrische volsmuziek. We hebben geen beperkingen!"

Het valt me op dat jullie zowel met Rainbow als ook met Blackmore's Night covers opnemen en ook veel arrangementen maken op bestaande traditionele songs. Waar halen jullie al die oude muziek vandaan en waarom zoveel muziek van anderen in plaats van eigen composities?

"Als we goede muziek horen dan kopiëren we die en er zijn manieren om muziek te leren zonder daarbij noten te hoeven lezen. Ik luister veel naar oude muziek en obscure ensembles uit Europa. De origine van veel van onze muziek ligt in Midden-Europa: Vlaams, Hongaars, Tjechisch, Spaans, Frans en Duits. Als we op tournee zijn probeer ik liedjes op te pikken die we in de VS nooit zouden vinden. Het gebruiken van eigen composities is vaak alleen maar een geldkwestie en heeft te maken met credits. We bevinden ons in de gelukkige postitie dat we ons daar niet mee bezig hoeven te houden: als we iets moois horen pakken we dat op en maken er iets van dat wij nog mooier vinden. We reizen naar die plaatsen waar we naartoe willen en we zijn niet afhankelijk van een management dat bepaalt waar we heen moeten. Met Deep Purple werden we van het ene continent naar het andere gesleept. Ik ben niet langer geïnteresserd in al dat reizen. Vooral vandaag de dag is reizen per vliegtuig, zeker in het binnenland, meer een straf dan een genot, dus in de VS spelen we alleen nog als we er per auto of bus kunnen komen, anders gaat het feest niet door!" 

Candice, jij was oorspronkelijk een achtergrondzangeres bij onder meer Rainbow en ik neem aan dat jullie zo aan elkaar verslingerd geraakt zijn. Hoe heb je die baan bij Rainbow eigenlijk gekregen?

"Dat kwam zo. Ik werkte destijds bij een radiostation in New York toen Deep Purple daar in 1989 optrad en onze dj's vroeg om een voetbalwedstrijdje tegen hen te spelen voor een goed doel. Ik ging mee om mijn team aan te moedigen maar Ritchies team won. Na de wedstrijd ging ik naar hem toe om hem te feliciteren met de overwinning en vroeg ik om zijn handtekening. Hij vroeg me of ik hem later wilde ontmoeten in een kroeg en daar hebben we de hele nacht gepraat: het was alsof ik aan het bijpraten was met een oude vriend, we hadden zoveel gemeen! De relatie ontwikkelde als de meeste andere: eerst vriendschap en vervolgens een natuurlijk evolutie naar een romantische relatie. Hij vroeg me of ik mee op tournee wilde met Deep Purple in 1993 en hij wist dat ik kon zingen, omdat hij me had gevraagd om te zingen als hij thuis gitaar speelde. Dus toen hij een achtergondzangeres nodig had bij Difficult To Cure, werd ik degene die dat mocht doen. Toen hij Rainbow reformeerde in 1995 wist hij ook dat ik kon dichten en teksten schrijven al had niemand die schrijfsels ooit gelezen. Toen hun zanger wat problemen had om met goeie teksten voor de dag te komen koos Ritchie ervoor om in plaats van een professional in te huren, de muziek aan mij te laten horen. Ik gaf hun veertien coupletten, waaruit ze konden kiezen. Ze pikten hun favorieten er uit en zo was de song compleet. Zo kwam het dat ik op vier nummers heb meegeschreven en mede daardoor ook de achtergrondzang ben gaan doen. Het is allemaal heel soepel gegaan, maar als je mij een paar jaar eerder gevraagd had dat het zo zou lopen had ik gezegd: onmogelijk dat het lot mij op een zou kronkelig pad zou kunnen sturen!"

Wie kwam op het idee om samen muziek te gaan maken en wie heeft de naam Blackmore's Night verzonnen?

"Muzikaal gezien was dat Ritchies idee. Toen we begonnen om samen liedjes te schrijven was het alleen voor onszelf, een soort ontsnapping uit de wereld van de rockmuziek en de industrie die zij was geworden. Ritchie is betrokken geweest bij rockmuziek in de jaren zestig, toen vrijheid van expressie werd gehuldigd. Na veertig jaar bemoeiden de kopstukken van platenmaatschappijen zich met elke stap van het creatieve proces en die wereld verloor haar opwinding en haar puurheid. Zo zaten wij bij een vuurtje, terwijl we onze eigen muziek maakten te kijken hoe de sneeuwvlokken naar beneden dwarrelden, terwijl de andere leden van Rainbow hun partijen in de studio inspeelden. We speelden dergelijke liedjes bij ons thuis als we een feestje gaven en kregen telkens als commentaar dat we dat op cd zouden moeten zetten. Toen een Japanse platenmaatschappij met een aanbod kwam om onze eigen songs op te nemen kwamen wij met de bandnaam Violet Moon. De maatschappij stond er echter op dat Ritchies naam of in de bandnaam of in de titel van het album verwerkt zou worden, anders zou niemand weten dat hij er deel van uitmaakte, ook al omdat de muziek tot een totaal ander genre behoort dan wat men van Ritchie gewend is. Dus verbonden we onze twee namen, zodat het publiek zou weten dat het Ritchies nieuwe project was. Eigenlijk dus een idee van de platenmaatschappij."

Wie bepalen wat er tijdens een show wordt gespeeld?

Ritchie: "Gewoonlijk doe ik dat, maar ik bespreek het wel met Candice."

Candice: "Afhankelijk van de akoestiek van de zaal en het publiek passen we de setlist aan. Soms wil men meer uptempo songs horen, soms wil men alleen maar luisteren. In dat geval wordt het heel intiem en voornamelijk akoestisch. In het algemeen spelen we een aardige doosnee van ons repertoire met een behoorlijk variatie. Onze shows duren vaak tweeënhalf tot drie uur, zeker als we er zelf plezier in hebben."

Bestaan er nog plannen om iets aan de instrumentatie te veranderen?

Candice: "We hebben momenteel drie nieuwe bandleden en een ervan is goed thuis op de Franse hoorn, dus dat voegt een andere dimensie toe aan onze songs die we daarvoor nog niet hadden. Verder bespeel ik zelf drie schalmeien en diverse andere houten blaasinstrumenten, de achtergrondzangeres speelt dus hoorn en schalmei, we hebben een violist, een toetsenist, een bassist-ritmegitarist en Ritchie bespeelt akoestische gitaren, de mandola, elektrische gitaren en de hurdy gurdy. Dat geheel wordt gecompleteerd door een drummer-percusionist. We vinden de instrumentatie eigenlijk zo ruimschoots voldoende."

Ik veronderstel dat Japan nog steeds een belangrijke markt voor jullie is. Beïnvloedt deze era van downloads jullie als muzikanten en heeft dat gevolgen voor jullie bestaan?

"Japan is inderdaad een grote markt, maar het is best moeilijk om er te spelen, omdat het zo ver weg ligt. Op dit moment, hoewel de VS ook een grote markt voor ons is, blijft de grootste markt Europa. We hebben hier dan ook elk jaar getoerd en het publiek is exponentieel gegroeid. Overigens, bij de Europese fans zit dit soort muziek in het bloed en in dat van hun voorouders, dus voor hen is het ook een stukje nostalgie."

De bands waar Ritchie in speelt of gespeeld heeft veranderden nogal eens van samenstelling. Met Candice is er een constante factor en huren jullie muzikanten in. Is dat een bewuste keuze?

Ritchie: "Als jij schrijft voor een magazine, zou je dan niet het liefst eindverantwoordelijk zijn? In onze band dragen alle bandleden een steenje bij. Het zijn echt geen meeliftende passagiers."

Als echtpaar hebben jullie twee nog heel jonge kinderen. Hoe moeilijk is het om hen op te voeden in een minder stabiele thuisituatie, omdat jullie als artiesten zoveel reizen?

"Het is inderdaad passen en meten, maar het loont de moeite zou ik zeggen. Ook al staat de muziek centraal, we hebben daarnaast ook een goed familieleven en een sociaal leven. Onze kindere gaan met ons mee waarheen we ook gaan. We nemen geen vakantie, we gaan op tournee, spelen een show en hebben vervolgens weer voldoende vrije dagen om onze batterijen op te laden alvorens de volgende show gepland staat. Onze kinderen genieten van het avontuurlijke, zoals bezichtigingen van kastelen, maar ook als toeschouwers bij onze optredens. Ze zijn ongelooflijk werelds en passen zich voor hun leeftijd bijzonder goed aan."

Ritchie, met alle respect , maar je bent inmiddels 67 en ik heb niet de indruk dat je er over denkt om met pensioen te gaan? Betekent dat, dat je nog steeds genoegen schept in het maken en spelen van muziek?

"Ik denk dat iedereen die gegrepen wordt door muziek, plezier beleeft aan het spelen ervan. We blijven spelen zolang we dat kunnen en dat geldt voor iedereen die zich met muziek bezig houdt met de juiste motieven. Je blijft spelen zolang dat fysiek mogelijk is. Ik heb af en toe problemen met een opkomende artritis, ik heb last van een carpaal tunnelsyndroom en mijn rug doet zeer. Toch vind ik het nog steeds de moeite waard om te spelen!"

ENGLISH:

When Candice Night and Ritchie Blackmore, formerly of Deep Purple and Rainbow, met some 23 years ago, their lives changed for good. Ritchie said farewell to Deep Purple and after one more adventure with Rainbow he disbanded the band in 1997. Soon after Blackmore's Night was born and Ritchie was able to pursue his passion for medieval and Renaissance music with his partner Candice Night. Being together already for about twenty years, they finally married on the fifth of October 2008. Especially in Europe the project proved to be hugely succesful and Ritchie and Candice have been touring in Europe for the last fifteen years. The band has released seven studio albums and until recently two live albums. Recently the band released a new live DVD A Knight In York, shot in The Grand Opera House on September 30, 2011. It's not very often Blackmore's Night perform in the Netherlands, but on July 11 Ritchie and Candice played with their band of minstrels in De Vereeniging in Nijmegen. Though not in a castle, this building is very stylish and dates from 1882, but has been rebuilt in 1915 in a neo-classical style.

From one of the most distinguished rock guitarists or guitar heroes, you seem to have traded your Fender for the Mandolin, at least for 80%. What drove you to make this decision in the first place?

Ritchie: "I didn’t trade it for the mandolin. You may mean the mandola which is a different instrument. Lets just say I added a few more strings to my bow and arrows. I still play the Stratocaster and do hard rock solos in a lot of my songs. I found playing the electric guitar all the time, I was getting stale and beginning to bore myself. To me playing these other instruments is refreshing as I am not that adept at playing them so it’s a constant learning process."

Did you play the acoustic guitar or rather the mandolin and the lute before you formed Blackmore's Night?

Ritchie: "Not particularly. Like I said I don’t really play the mandolin hardly at all and I certainly don’t play the lute. I play other stringed instruments, like mandolas. A set of four double strings."

How do you choose your instruments, depending on the composition, the sound or other reasons? Do you own any original 'antique' instruments and if so do you use them for recording purposes?

Ritchie: "Sometimes Im not sure whether to use the acoustic guitar or the electric one or electric mandolas or hurdy gurdys or to modernize it and give it a hard rock sound. Sometimes we do both and take out whatever doesn’t suit the track. No, I don’t own any original antique instruments."

Since when have you developed such a keen interest in minstrel music?

Ritchie: "Starting in 1972 listening to David Munrow and the early music consort of London. Playing Tielman Susatto’s music, a musician from the sixteenth century. He worked in Antwerp. I had been playing for audiences of 20.000 people with Deep Purple for so many years it kind of had an interest to me to play in some sort of a courtyard of a castle even to 50 people. After a while that thought fell apart, but that was the inital thought we had: let's do something that brings in the concept of being in a castle and being in a courtyard and playing acoustic music to a small audience. Old castle walls still have something enchanting for me and we feel it's the ideal place to play our music."

As for the DVD why York?

Ritchie: "We play in England not that often, every  five years or so also because I'm wanted by the police.... We chose York also because of it's memories and it's extensive history. York was the capitol of England before London; not many people  know that, because I just made it up. No I didn't, I'm jut joking! (During his stay, the Emperor Severus proclaimed York capital of the province of Brittannia Inferior, and it is likely that it was he who granted York the privileges of a colonia or city - MvBF)

How about the medieval way of life?

Ritchie: "I'm totally obesessed by the medieval lifestyle and the music, and the Renaissance. The 1500's, that's where I live, where my spirit is: a lot of warfare, a lot of futile things going on. Just to be around a gothic castle is a wonderful experience, just to touch the walls... However, we like the medieval spirit with airconditioning."

Candice: "We would rather be sitting around a bonfire than in a sports park, you know what I mean? So we incorporate a lot of things, visuals and moments of those medieval and Renaissance times. We don't live it all the time, but there are special things and moments we'd like to infuse in our live today and make our lives so much more exiting and interesting."

The music of Blackmore's Night seems to develop in the direction of being more acoustic along the way. Do you agree and is there an explanation for this?

Ritchie: "No there is no explanation for this because we change from day to day. One day acoustic, one day electric. One day folk, one day rock, one day pop. We’re now incorporating some Russian scales into our music too."

Your music has been described as electric folk, renaissance, minstrel. Looking back what descriptions do you think covers your music the best way?

Ritchie: "All of those actually. It comes down to to the mood of the day. I personally play a lot of purest renaissance and medieval music at home and although a lot of our ideas start out as purely renaissance we sometimes turn it into electric folk along the way. We have no box."

Both with Rainbow and with Blackmore's Night you record covers as well as a lot of traditional folk songs, adapted to your own style. How do you choose these songs and how do you find these folk songs? Are there libraries with written notes?

Ritchie: "Yes, if we hear a good song we’ll copy it and there are ways of learning melodies without knowing the notes by just listening. I also listen to a lot of old music and obscure bands from Europe. When we are on our travels we try to take in songs that we wouldn’t get back in America."

Most artists want to write and record only their own creations. What are your reasons to use songs written by others?

Ritchie: "Most artists want to use their own creations because they want the writing credits and the money. I believe in covering whatever is the best song for us that we discover at the time. I have been in bands that didn’t want to record other songs by other artists, because it means giving away that portion of the money."

Are all the songs you use for your music from UK origin or are there songs from the mainland or elsewhere as well?

Ritchie: "We do hardly anything from the UK. Most of our music is from Middle Europe: Flemish, Hungarian, Czech, Spanish, French or German."

It's been fifteen years since the two of you started Blackmore's Night and you've seen a lot of places in the world. Any countries where you would like to go to and where you didn't have a chance to go to so far?

Ritchie: "No, we always go to places where we want to go. Not where the management or agent sends us blindly. I remember a time in Deep Purple when we would go from one continent to another and I really wasn’t interested in travelling that much. I don’t like traveling. Especially with the current situation of punishing the passengers that fly so we limit how much we travel especially by plane. Flying used to be so easy thirty years ago, now it’s become a headache. In fact in America, if we can’t drive to the show I don’t do it. I won’t fly internally anymore. It’s become nearly impossible."

Candice you used to be a background vocalist for Rainbow and that's how the two of you got hooked on one another I presume? How did you get the job in the first place?

Candice: "Actually I was working at a radio station in New York when Deep Purple came to town and asked our DJs to play a charity soccer match. I went to cheer my team on but Ritchie’s team won. So I went over to congratulate him on his victory and ask him for an autograph after the game. He asked me to meet him at a pub later on and we talked all night. It was like meeting an old friend again. We had so much in common. That was in 1989. The relationship developed like any other. Friendship first and then the natural evolution into a romantic relationship. He asked me to tour with him in 1993 with Deep Purple and he knew I could sing since he asked me to sing songs while he played guitar at his parties in his home, so when he needed a backing vocal part on Difficult To Cure, I was the one who got to sing it. When he reformed Rainbow in 1995, he knew that I was the closest poet and when the singer was having a difficult time coming up with lyrics that the band liked, before they hired and flew in a professional lyricist, they played the backing tracks to me and I would come up with about fourteen verses. They would then choose the verses they liked and they now had the song complete. That’s how I got to co write four songs on the CD of Rainbow and do the backing vocals from there. It was all a natural progression of events that if I was asked a few years before that if I had seen myself in those positions I would have said absolutely not. I would never have imagined that fate would’ve twisted my path, and now I can’t imagine ever not having gone down that pathway."

Who's idea was it to form Blackmore's Night and how did you choose the name? Were there any alternative names from which you made that choice?

Ritchie: "That was more or less my idea."

Candice: "In the beginning when we first started writing songs together, it was more for ourselves, for an escape from the rock world and the corporate industry it had become. Ritchie was involved in the rock world since the sixties when identity and freedom of expression was celebrated. But after forty years in the business, and heads of record companies getting involved with every step of your creativity, it lost its excitement and its pure energy. So, we would lament this for the music world and write our own songs, on acoustic instruments, sitting by a fireplace watching the snow fall while the other members of Rainbow were doing their tracks in the studio. When a Japanese label decided that they would like to put our songs out on CD we offered them the name Violet Moon for a band name. But they insisted that Ritchie’s name would be the band title or else no-one would know that he was in it. The musical genre was so different from what was usually associated with him. So we had to join the two names together so people would know it was his new project. Again, the record companies idea, not ours. But when we started playing the songs we wrote to friends at parties at our home, and they said: if you put these songs out on a CD I would buy it! We thought, it may be a good idea to put them out for others who may like what we were doing musically."

Who is or are responsible for the stage show and the setlist?

Ritchie: "Me usually but I talk it over with Candice."

Candice: "We change the set list each night depending on the audience and on the acoustics of the venue. Some nights the audience wants to hear more uptempo songs and sometimes they are more of a listening audience so we can open up acoustically. But in general we give a good variety of all the songs. Our shows are on average between two and a half or three hours long if we’re enjoying ourselves."

Any plans to change the stage set up or the instrumentation?

Candice: "We have three new band members and one of them is versed on French horn so that adds a new dimension to the songs that we didn’t have before. But as it is I am playing three shawms as well as an array of woodwind instruments, the backing vocalist plays the horn and shawm, we have a violinist, a keyboard player, bass/rhythm guitarist, percussionist/drummer and Ritchie is playing acoustic guitars, electric guitars, mandolas and hurdy gurdys on stage so I think that the instrumentation and line-up is pretty full at this point."

I presume Japan is still a big market for you. How does the digital download age affect you as musicians and what effects does this have on your lives?

Ritchie: "I go to the doctor and get medication for it."

Candice: "Japan is a big market, but it is difficult to get there as it is so far away. Right now, although America is also a big market for us, Europe is probably the biggest market as we have been touring here every year for fifteen years and the audiences have just grown exponentially. Besides, the European fans have this music in their blood and their ancestry so it’s almost nostalgic to them."

Both with Deep Purple, Rainbow and Blackmore's Night there is always the question which line-up" With Candice and you at the helm, is it fair to say you are constantly looking for musicians to fulfill your needs rather than strive for a real band with everybody giving input, sharing responsibilities and so on?

Ritchie: "We have no passengers in this band. We have nobody that has a big name that contributes nothing."

Why this choice? Is it as simple as to say you like to be in control?

Ritchie: "Do you like writing for your editor or would you like to be in complete control of your magazine?"

As a couple you now have two very young children. How difficult is it to combine living your lives as travelling artists with trying to raise your children in a more or less stable homely situation?

Ritchie: "It’s tricky but it’s possible and it’s worth it as an end result."

Candice: "Our children come with us wherever we go. We don’t take vacations, we go on tour and play a show then have a lot of days off to recharge our batteries before the next show so our kids love the adventure, seeing castles and seeing the concerts. They’re incredibly worldly and well adjusted at a very young age."

Do you have a family life and a social life at all or is music still the centre of your being?

Ritchie: "We have both."

Ritchie, you must be well in his sixties , but I don't see any plans for retirement yet. How come? Do you still enjoy what you are doing, you must be..?

Ritchie: "I think anybody who gets into music enjoys playing music. We play for as long as we can and that goes for anyone who is into playing music for the right reasons. They will play it for as long as physically possible I get bouts of arthritis, carpel tunnel syndrome, and my back hurts, but its still worth it to play the music."

Candice has a very nice album out. Ritchie is credited for support etcetera, but not as a musician: is that a deliberate choice?

Candice: "Yes, because he didn’t play on it. He didn’t even know that I was recording it or anything about the songs until it was complete. If he was involved in any other capacity it would be the same as a CD by Blackmore’s Night."

Candice, will you be promoting your solo album by touring? Any detailed plans yet?

Candice: "I never planned to tour on the material. Occasionally Ritchie will choose to do a song or two off of my CD if fans request it when we tour with Blackmore’s Night. He played Black Roses the other night during a show in response to a fan's request. But for right now I'm only doing interviews on it, no touring is planned. It was really just to hear the songs come to fruition, nut as a separate musical path. I’m very happy with Blackmore's Night being my main priority, musically."

Who are Steve Gardner, Jochen Richert, Uli Wehner, Rob Debreeuwere and Jake Fine?

Candice: "Steve and Jochen are the point people from Soulfood, our distributor in Germany. Rob DeBrauwere is our legal advisor and Jake Fine is the accountant."

Who are the musicians on the album Reflections?

Candice: "Gypsy Rose played the violin, I did woodwinds and sang the lead and backing vocals, Pat Regan played guitar and then got other session musicians to play when he returned to LA."

You wrote the songs over the years. When did you decide they 'had to come out'?

Candice: "When I realized that it had been around fifteen years since I started writing and hoping that they would be chosen for a CD by Blackmore'e Night, and they still hadn’t because Ritchie is such a prolific musician. Occasionally my songs would be chosen for some CD, like Now and Then, or Ivory Tower, but I had so many backlogged that were collecting dust, when I thought of them, it just made me sad that they were lying on a shelf. They were composed from the heart so they were very pure and valid for me and important for me to hear them recorded to their full potential."

Will there be a successor to Reflections?

Candice: "There might be. I have been speaking with a new publisher who wants me to do a specific genre CD. And I also have other songs that I haven’t recorded yet that are waiting for me to indulge them in the process as well."

Thank you very much for taking the time to asnwer my questions!

"And we thank you!"

Note by Menno von Brucken Fock:

This interview has been an email interview, extended with some fragments taken from a promotional film accompanying the release of the DVD A Knight In York. Most questions (if not all) were answered by Candice, partially on behalf of Ritchie. Ritchie and Candice chose not to answer some of my questions regarding non-Blackmore's Night related issues such as Over The Rainbow and the chances of a Deep Purple or Rainbow reunion.

Discografie/Dicography:

Blackmore's Night (1997)

Under A Violet Moon (1999) 

Fires At Midnight (2001)

Ghost Of A Rose (2003)

Village Lantern (2006)

Secret Voyage (2008)

Autumn Sky (2010)

Live:

Past Times With Good Company (2003)

Castles And Dreams (2DVD, 2005)

Paris Moon (2007)

A Knight In York (2012)