GIANTS & MONSTERS

Maar liefst veertig jaar geleden verraste de Duitse formatie Helloween de muziekwereld met haar gelijknamige debuut. Het hernieuwde succes van de band gedurende de laatste jaren, heeft mogelijk als verklaring dat naast de originele leden gitarist Michael Weikath en bassist Markus Grosskopf ook gitarist-zanger Kai Hansen (ex-Gammaray) zich weer bij de band hebben gevoegd. Dat geldt ook voor oudgediende Michael Kiske, die nu samen met Andi Deris, zijn toenmalige opvolger in 1994, en met Kai Hansen de zangpartijen deelt. Verder bestaat Helloween uit drummer Daniel Loeble en gitarist Sascha Gerstner, die allebei inmiddels alweer ruim twintig jaar lid zijn. Om de komende 40 Years Anniversary-tournee luister bij te zetten, brengt de band het album Giants & Monsters uit en speelt Helloween op 18 oktober 2025 in 013 (Tilburg) met Beast In Black als speciale gast. Dat concert is het tweede van een lange Europese tournee, dus je hebt alle kans dat de band in topvorm zal zijn. Verder wordt dit veertigjarig jubileum gevierd met de boxset March Of Time bestaande uit een 5lp-vinyl boxset met puzzel en artprint, en een 3cd-uitgave met 42 nummers. Dat Helloween met maar liefst drie zangers het spelen nog lang niet verleerd is, wordt overtuigend aangetoond met dit album dat tien composities telt die goed zijn voor ruim vijftig minuten melodieuze hardrock van de bovenste plank. Alle facetten van dit genre komen aan bod, waarbij de ballad Into The Sun een fraai en wat rustiger tussendoortje is. Het gebruik van de dubbele basdrums blijft beperkt en de capaciteiten van de zangers, vooral van Kiske en Deris, worden optimaal benut. Zelfs de single This Is Tokyo bevat, behalve een spetterend refrein, een geraffineerde tempowisseling. Bescheiden maar onmiskenbaar aanwezige orkestraties geven de bombastische metal toch een licht symfonisch tintje zoals in Hand Of God. Zelfs de minst indrukwekkende track Under The Moonlight is een heerlijke meezinger. Terwijl in de openingstrack de band direct fel maar briljant van leer trekt, laat men in Universe en vooral in Majestic horen waarom Helloween, zeker in de huidige zevenmansbezetting, nog altijd tot de top van dit genre behoort.