EP

Shadowrise is een nieuwe naam in het symfonische metalgenre en wel uit eigen land. De kersverse leden van dit gezelschap zijn zangeres Laura Guldemond en bassist Yordi Florax. Escape From Shadow Island bevat zwaar georkestreerde metal met zowel grunts van gitarist Roman Potasse als ‘gewone’ zang van Potasse en vooral van Guldemond. Denk aan Wintersun en Symphony X.

Oude wijn in nieuwe zakken? Jazeker! Oerlid en drummer Thomas Caser van Visions Of Atlantis meende dat het een goed idee zou zijn om als overbrugging naar het nieuwe studioalbum een ep uit te brengen met opnieuw opgenomen oude nummers. Het gaat dan om de favoriete nummers van de fans, zoals dat dan zo fraai heet. Natuurlijk klinken de orkestraties prachtig en ook de meervoudig opgenomen zang van de bijzonder goed ogende Franse sopraan Clementine Delauney en Siegfried Samer klinken professioneel.

De ep Hunter’s Prey van de Oost-Nederlandse formatie Seven Waters dateert al van begin vorig jaar en is de tweede van de band sinds de oprichting in 2010. Ten opzichte van de voorganger Pathfinder is er geen sprake van schokkende koerswijzigingen. Wel heeft de band opnieuw wat bezettingswijzigingen ondergaan, maar gitarist Michiel Leijzer en drummer Robert Molenaar zijn nog steeds de vaste waarden.

Nog maar nauwelijks bekomen van een omvangrijke tournee of Martijn Westerholt en Charlotte Wessels hebben met de overige bandmaatjes alweer een nieuw hoofdstukje aan de inmiddels indrukwekkende carrière van Delain toegevoegd. De ep Lunar Prelude is de voorbode voor een splinternieuw album dat laat volgend jaar zou moeten uitkomen.

Fire & Ashes is een tussendoortje van het Duits-Nederlandse female-fronted gezelschap Xandria. Nadat ik de ep in mijn speler heb gestopt, strelen zeven tracks mijn oren: drie nieuwe songs, twee bandklassiekers in een nieuwe uitvoering en twee covers, een van Meat Loaf en een van Sonata Arctica. De bombastische symfonische lijn van het album Sacrificium (2014) wordt doorgetrokken; de band verenigt het beste uit de vroege periodes van Epica en Nightwish.

Ook in Oost-Europa wordt goede muziek gemaakt; Polen heeft immers al diverse topbands voortgebracht. Signum Regis, onder leiding van bassist Ronnie König, komt uit Slowakije. De ep is een aanloop naar Through The Storm, het vierde album dat in het najaar zal verschijnen. Na zangers Göran Edman en Lance King wordt de microfoon nu gehanteerd door Mayo Petranin en als gastmuzikant speelt Roger Staffelbach (Artension) op één nummer mee.

Deanmoore is een trio uit Lichtenvoorde dat met Illusions zijn vierde ep uitbrengt. Het feit dat Jochem Jacobs (Textures) de mix en mastering deed, geeft al een beetje aan in welke richting de muziek gaat. Als je dan ook nog weet dat het trio bestaat uit drummer Roel Stoltenborg, bassist Harmen Stortelder en gitarist-zanger Nils Wiegerinck, dan kun je al vermoeden dat een van de inspiratiebronnen Rush geweest moet zijn.

Na het debuutalbum The Inheritance (2013) is dit vijf nummers tellende schijfje als tussendoortje bedoeld. Het Zweedse duo Witherscape bestaat uit Ragnar Widerberg (bas, gitaar) en niemand minder dan multi-instrumentalist Dan Swanö (zang, drums, toetsen). Men heeft twee eigen nummers opgenomen, aangevuld met drie covers van Judas Priest, Warrior en Kiss. Met die namen weet je direct in welke hoek je deze muziek moet zoeken.

Synergy Protocol is een nieuwe Nederlandse band. Het kwintet met frontvrouw Laura Guldemond presenteert op Demo een drietal composities, samen goed voor 22 minuten muziek. Het is allemaal heel pril want diverse bandleden, onder wie zangeres Laura, zijn pas vorig jaar bij de band gekomen, maar desondanks klinkt de muziek best volwassen.

Het kon niet uitblijven; de bezettingswisseling bij de Nederlandse progband Knight Area heeft een muzikale koerswijziging tot gevolg. De nieuwe 24 minuten klokkende ep heet dan ook heel toepasselijk Between Two Steps, want klaarblijkelijk is het de bedoeling de fans voor te bereiden op een nieuwe fase van de band.