EP

In afwachting van het nieuwe meesterwerk van Nederlands trots op het gebied van gothic- of symfonische metal, besloot de band een ep uit te brengen met zes tracks afkomstig uit de creatieve periode van The Holographic Principle. De nummers zijn veel te goed volgens gitarist Mark Jansen om als bonustracks te worden toegevoegd en daar de band geen dubbelalbum ambieerde, werd besloten deze tracks apart uit te brengen in maar liefst drie uitvoeringen: een cd-digipack, een transparante en een zwarte versie op vinyl.

Bijna veertig jaar geleden speelde Robert Fripp (King Crimson) gitaar op het album Heroes van David Bowie. De oorspronkelijke sessies werden opgenomen in de Hansa Tonstudio in Berlijn, die uitkeek op de toenmalige Berlijnse Muur. Als hommage aan Bowie speelde de huidige bezetting van King Crimson op 12 september 2016 Heroes live in Berlijn. Deze uitgave markeert tevens het feit dat de opnamen voor dat nummer bij het uitbrengen van deze ep veertig jaar geleden hebben plaatsgevonden.

Foreign Affairs is een ep van Intentions, een Nederlandse band die in de eerste track Over The Edge stijltechnisch enigszins richting Haken gaat, maar veel minder technisch. De ep bevat ook echoënde, zweverige stukken die neigen naar spacerock. Foreign Affairs is een voorproefje van het debuutalbum The Hitman dat men in 2018 wil uitbrengen.

De cd Masterplan is het debuut van een samenwerkingsverband van zanger Jorn Lande (solo, Ark, Beyond Twilight, Milennium), gitarist Roland Grapow en drummer Uli Kusch, die beiden voorheen in Helloween speelden. Dat zijn een drietal redelijk grote namen met waarschijnlijk ook dito aspiraties. De band wordt gecompleteerd door bassist Jan S. Eckert en toetsenman Axel Mackenrott.

Shadowrise is een nieuwe naam in het symfonische metalgenre en wel uit eigen land. De kersverse leden van dit gezelschap zijn zangeres Laura Guldemond en bassist Yordi Florax. Escape From Shadow Island bevat zwaar georkestreerde metal met zowel grunts van gitarist Roman Potasse als ‘gewone’ zang van Potasse en vooral van Guldemond. Denk aan Wintersun en Symphony X.

Oude wijn in nieuwe zakken? Jazeker! Oerlid en drummer Thomas Caser van Visions Of Atlantis meende dat het een goed idee zou zijn om als overbrugging naar het nieuwe studioalbum een ep uit te brengen met opnieuw opgenomen oude nummers. Het gaat dan om de favoriete nummers van de fans, zoals dat dan zo fraai heet. Natuurlijk klinken de orkestraties prachtig en ook de meervoudig opgenomen zang van de bijzonder goed ogende Franse sopraan Clementine Delauney en Siegfried Samer klinken professioneel.

De ep Hunter’s Prey van de Oost-Nederlandse formatie Seven Waters dateert al van begin vorig jaar en is de tweede van de band sinds de oprichting in 2010. Ten opzichte van de voorganger Pathfinder is er geen sprake van schokkende koerswijzigingen. Wel heeft de band opnieuw wat bezettingswijzigingen ondergaan, maar gitarist Michiel Leijzer en drummer Robert Molenaar zijn nog steeds de vaste waarden.

Nog maar nauwelijks bekomen van een omvangrijke tournee of Martijn Westerholt en Charlotte Wessels hebben met de overige bandmaatjes alweer een nieuw hoofdstukje aan de inmiddels indrukwekkende carrière van Delain toegevoegd. De ep Lunar Prelude is de voorbode voor een splinternieuw album dat laat volgend jaar zou moeten uitkomen.

Fire & Ashes is een tussendoortje van het Duits-Nederlandse female-fronted gezelschap Xandria. Nadat ik de ep in mijn speler heb gestopt, strelen zeven tracks mijn oren: drie nieuwe songs, twee bandklassiekers in een nieuwe uitvoering en twee covers, een van Meat Loaf en een van Sonata Arctica. De bombastische symfonische lijn van het album Sacrificium (2014) wordt doorgetrokken; de band verenigt het beste uit de vroege periodes van Epica en Nightwish.

Ook in Oost-Europa wordt goede muziek gemaakt; Polen heeft immers al diverse topbands voortgebracht. Signum Regis, onder leiding van bassist Ronnie König, komt uit Slowakije. De ep is een aanloop naar Through The Storm, het vierde album dat in het najaar zal verschijnen. Na zangers Göran Edman en Lance King wordt de microfoon nu gehanteerd door Mayo Petranin en als gastmuzikant speelt Roger Staffelbach (Artension) op één nummer mee.