LIVE AT THE PHOENIX, + blu-ray

De Canadese formatie Harem Scarem rond zanger Harry Hess en multi-instrumentalist Pete Lesperance, die vorig jaar het album Thirteen uitbracht, speelt een thuiswedstrijd in Toronto en viert haar geslaagde reünie met een overtuigend dubbel livealbum annex dvd, blu-ray. Vijf songs komen van Thirteen; de overige vijftien zijn een bloemlezing uit alle eerder uitgebrachte albums. De band maakt gepolijste hardrock en omdat Lesperance voornamelijk zijn gitaar hanteert, komen de toetsen amper aan bod. Gitaarspelen kan de man echter voortreffelijk en de degelijke ondersteuning van slagwerk en bas compenseert grotendeels het gemis aan toetsen of een tweede gitaar. De samenzang is van een dermate hoog gehalte, dat ik me serieus afvraag of er echt live is ingezongen. Dat geldt ook voor de instrumenten die wel te horen zijn, maar waarvan zonder begeleidende beelden niet te beoordelen is of die door de muzikanten bespeeld worden of afkomstig zijn van een ‘backing track’. De hier besproken versie is namelijk een download van het audiogedeelte. De korte, melodieuze nummers worden alle gekenmerkt door een duidelijke couplet-refrein-coupletstructuur, een hoog meezinggehalte, flitsende gitaarsolo’s en een Harry Hess, die uitzonderlijk goed bij stem is. Na bijna 25 jaar brengen deze mannen op overtuigende wijze hun repertoire en gelet op de hoge kwaliteit van het laatste studioalbum mogen de AOR-liefhebbers hopen dat de band nog even zal doorgaan. Dit tussendoortje smaakt in elk geval naar meer!