OFF THE SHELF

Off The Shelf is een opgepoetste versie van een eerder in 2006 uitgebracht album met een bonte verzameling werkjes van Keith Emerson (1944-2016), een van de grootste toetsenisten uit de rockmuziek. De grote stijlverschillen tussen de nummers worden in het cd-boekje stuk voor stuk toegelicht door de maestro. De opening met Abaddon’s Bolera Orchestral met het London Philharmonic Orchestra bevat een bescheiden bijdrage van Emerson, maar in de helaas korte, maar prachtige versie van Pictures At An Exhibition schittert hij evenals in het daaropvolgende melancholieke stuk And Then January, dat hij schreef tijdens een moeilijke fase in zijn huwelijk. Dit mooie stukje pianospel staat in schril contrast met Rio, een door latin beïnvloed stuk met zang. Het frivole, eveneens gezongen Straight Between The Eyes wordt gevolgd door een bluesy uitvoering van de Elvis Presley-hit Don’t Be Cruel. Dat Emerson ook jazz kan spelen, bewijst hij in Au Privave en in het enigszins op big bands georiënteerde Walter L met een hemels orgeltje. Vervolgens zijn twee prettig klinkende tracks te horen met naast Emerson ook een hoofdrol voor de saxofoon van Ron Aspery. Motor Biking is een kort en krachtig toetsennummer. De wat modernere uitvoering van America voegt wel wat toe en het stokoude Lumpy Gravy is grappig. De laatste twee tracks met ragtime en simpele poprock doen helaas wat afbreuk aan het niveau van Off The Shelf.