RAPTURE, dvd

Rapture is de eerste dvd van Arena met nieuwe zanger Paul Manzi in de bezetting. De Britten timmeren inmiddels al bijna twintig jaar aan de weg. Het album is opgenomen in het niet al te grote, maar wel met drie verdiepingen volgepakte Slaski Theater in Katowice. Na een afwezigheid van zes jaar keerde Arena terug naar Polen. Met opnieuw bassist John Jowitt in de gelederen gaf het vijftal in november 2011 een puik concert waarin men 21 nummers speelde en waarbij het laatste album The Seventh Degree Of Separation (2011) goed was vertegenwoordigd met zeven tracks. De overige veertien songs zijn een bloemlezing uit het forse oeuvre van Arena. Een goede lichtshow en het gebruik van camera’s hoog boven het podium tot vlakbij de heren muzikanten, laten een gevarieerd beeld zien van een desalniettemin vrij statische band. Er wordt weinig gelachen en gegrapt en er is nauwelijks sprake van interactie met het zittende publiek. Zeker Mick Pointer, met koptelefoon, slaat zijn partijen keurig, maar ogenschijnlijk met een hoge mate van concentratie ten opzichte van de moeilijkheidsgraad van zijn drumspel. Als extraatjes zijn onder meer een interview met oprichters Clive Nolan en Pointer toegevoegd en een kwalitatief zeer redelijke bootleg met enkele nummers uit een concert opgenomen in Warschau. Oude nummers als Valley Of The King en Solomon doen het heel aardig, terwijl het Floydiaanse Serenity een adembenemend schitterend stuk blijft. De apotheose heet Ascension, wat mij betreft een van de beste nummers van de band.

Visueel is deze dvd dus geen spektakel, hoewel de beeld- en geluidskwaliteit uitstekend zijn. Arena is geen band die uitmunt in showelementen of muzikale virtuositeit, maar weet als geheel nog steeds hoogwaardige en melodieuze prog te produceren.