LIVE IN VIENNA

De Oostenrijker Heinz Strobl, beter bekend als Gandalf, behoeft dunkt mij geen introductie meer. In een mooie digipack verwent het Prudence-label ons met Live In Vienna, een combinatie van cd en dvd met een liveregistratie van een concert van Gandalf & Friends uit 2001. Op de dvd staat tevens een interview, twee livetracks uit 2000 en een videoclip van Just Go On Believing met zangeres Julia Martins. In een sobere setting, weliswaar met een groot scherm achter de artiesten, en in een uiterst sfeervolle zaal schotelt de toen nog donkerharige Gandalf ons een selectie uit zijn werk voor, waarbij de nadruk ligt op zijn Oostenrijkse gasten. Gitaarlegende Steve Hackett is dan wel van de partij, maar zijn bijdrage in Face In The Mirror is amper relevant en het is doodzonde dat hij niet meer mocht laten horen. Hetzelfde kan gezegd worden van Lanvall van Edenbridge, die als gitaarvirtuoos slechts een zeer bescheiden rol heeft. Gandalfs trouwe maat Peter Aschenbrenner speelt toetsen, bodhran en diverse fluiten, terwijl Robert Julian Horky op de dwarsfluit meespeelt. Oudgediende bassist Erich Buchebner is eveneens aanwezig en zoonlief Christian Strobl zit achter het drumstel. Verder staan violist Tony Burger, percussionist Stephan Maass, fretloze bassist Wolfgang Wograndl en zanger Andy Baum op het podium. Door de bijdragen van Wolfgang Ambros en de inmiddels overleden Georg Danzer, die een door hem zelf gecomponeerde track zingt, hebben sommige nummers een wat oubollig, folkloristisch karakter. Ook toetsenist Richard Schönherz leverde voor dit concert een compositie aan, waardoor het percentage typische Gandalf-muziek wat aan de krappe kant is. Het merendeel van de overige tracks komt van de toen net uitgebrachte cd Visons 2001, geïnspireerd op Lord Of The Rings van J.R.R. Tolkien.

Ondanks de wat kritische kanttekeningen is deze cd/dvd een bijzonder aardige release, want gezien de bonte verzameling muziek in diverse stijlen, de verschillende gasten en het feit dat dit Gandalfs eerste livealbum is, zou dit wel eens een collector’s item kunnen worden. De beeld- en geluidskwaliteit zijn in elk geval uitstekend en de opening met Retun To The Shire, Colours Of The Earth en Cosmic Balance staat als een huis!