HYPERDRIVE

Het vijfde studioalbum van de Nederlandse formatie Knight Area combineert de onmiskenbare Genesis-invloeden uit de periode Genesis (1983) − zoals te horen in bijvoorbeeld Living In Confusion − met vooral bands als Enchant en de melodieuze kant van Dream Theater. De bas van Gijs Koopman bracht een vleugje Yes in de muziek, maar door het fenomeen Peter Vink krijgt ze een zwaarder geluid. De zestiger speelt de watervlugge riedels van stergitarist Mark Bogert moeiteloos mee en hij legt met zijn bas, samen met slagwerker Pieter van Hoorn, een oerdegelijk fundament onder de mij zeer aansprekende, stevige prog van producer, toetsenist en componist Gerben Klazinga. Mark Smit is wederom verantwoordelijk voor de meeste teksten. Hij zingt schijnbaar met nog meer overtuiging en variatie dan voorheen! Dit is wat mij betreft zijn beste bijdrage tot nu toe. En dan Mark Bogert… wat een gitarist! Niet alleen zijn twee compositorische bijdragen zijn uitstekend, maar vooral zijn gitaarspel imponeert. Niet alleen vanwege de snelheid, maar ook vanwege de melodieën, de gedoseerde loopjes en het feit dat hij ook gewoon mooi en pakkend kan spelen zonder daarbij steeds die snelheid tot norm te verheffen. De twee nieuwe tracks van het tussendoortje Between Two Steps (2013, zie iO119) staan ook op Hyperdrive dat verder negen nieuwe nummers bevat. De rustpunten zijn het orkestrale The Lost World met een mooie Tony Banksachtige solo van Klazinga, het gedragen en instrumentale Stepping Out van Bogert en het door toetsen en zang gedomineerde Songs From The Past, dat ook een Kayak-nummer had kunnen zijn. De overige tracks zijn wat steviger zonder daarbij het melodieuze aspect uit het oog te verliezen. Naast subtiele veranderingen in sfeer en tempo hoor je prachtige solo’s en inventieve arrangementen. Het geluid is dus wat opgeschoven richting progmetal, echter zonder de kenmerken van het eigen geluid van Knight Area te verwaarlozen. Het langste nummer is het indrukwekkende Hypnotized; een geweldige finale waarin alles wat progliefhebbers aanspreekt nog eens de revue passeert. Hyperdrive laat de band allerminst uit de bocht vliegen, integendeel. Hyperdrive is een album van internationale allure en de enige vraag die rest is: heeft Knight Area nu ook nog een overdrive?