GRAND ILLUSION (NL+E)

De Zweedse band Nocturnal Rites is al een decennium lang actief in de melodieuze metal en is dus bepaald geen nieuwkomer. Men heeft in die periode al zes albums uitgebracht en na het verschijnen van Lost In Time in 2005, presenteert de band met Grand Illusion het nieuwe studioalbum. Lost In Time was overigens een heruitgave van de eerste twee albums aangevuld met bonustracks. Na en mogelijk ook dankzij verschillende bezettingswisselingen staat het groepsgeluid nu als een huis. Uit je boxen knallen aansprekende tracks met stevige en goede zang van Nils Norberg en puik gitaarwerk van Jonny Lindquist. Natuurlijk valt er in dit genre al heel wat te beleven met bands als Edguy, Brainstorm, Freedom Call, Gamma Ray, Masterplan en Yngwie Malmsteen, maar desondanks stijgt Grand Illusion ruimschoots boven de middelmaat uit. Luister maar eens naar het heerlijke duet tussen Norberg en gastgitarist Jens Johansson (Stratovarius) en dan is het duidelijk dat Nocturnal Rites op de goede weg is. Het album bevat tien prima nummers zonder zwakke plekken, zonder de obligate en vaak voorspelbare ballad en het is voorzien van een degelijke, vette productie. Het enige minpuntje is wellicht het gebrek aan een eigen geluid of stijl, maar er zijn vandaag de dag maar weinig bands die dat kunnen. Het is maar weinig acts gegeven om succesvol te zijn zonder naar de pijpen van de platenbonzen te dansen!

ENGLISH:

Swedish metal act Nocturnal Rites has already delivered six studio albums and in 2005 they released Lost In Time, a re-release of their first two albums including bonus material. They toured with internationally renowned acts as Iron Savior, Edguy and Gamma Ray. In spite of, or should I say: thanks to, several changes in the line-up, the sound of the band seems more powerful than ever before. The album contains ten tracks with catchy hooks, fine melodies and absolutely no weak spots! Solid and powerful vocals can be heard by Jonny Lindquist, somewhat in the vein of Jon Bon Jovi, and state of the art guitar playing by Nils Norberg, make Nocturnal Rites a worthy competitor to Edguy, Brainstorm, Freedom Call, Gamma Ray, Masterplan and maybe even Yngwie Malmsteen. Guest musician and keyboardplayer Jens Johansson (Stratovarius, delivers a stunning duet with Norberg and the band proves they are definitely on the right track. More interesting guests are Henrik Danhage (Evergrey) and Stefan Elmgren (Hammerfall). Delightful work by producer SHEP, so in conclusion the only minor criticism could be that the band lacks a definitive sound of their own but having said that: who does nowadays?