FIRST CHAPTER, SECOND VERSE

Zello, de Kansas-kloon uit Zweden, is nieuw leven ingeblazen. Het titelloze debuutalbum is opgepoetst en heruitgebracht als First Chapter, Second Verse. De band is versterkt met gitarist Janne Stark (Locomotive Breath). Verder is deze heruitgave voorzien van twee nieuwe nummers, de extra livetrack Hold On en de oorspronkelijke volgorde van de nummers is drastisch gewijzigd. De mooie opening Overture van het originele debuutalbum uit 1996 is als zodanig verdwenen. Toen het debuut werd opgenomen deed men dit zonder sologitaar, dus deze nieuwe versie is een uitgelezen kans voor degenen die het titelloze debuut nog niet in de kast hadden staan om hun slag te slaan. Natuurlijk is de inspiratiebron Kansas uit de periode Song For America tot Point Of Know Return (1975-1977) overduidelijk. In Traffic Jam kun je Down The Road herkennen en zelfs de melodie van Carry On Wayward Son klinkt erin door. Verder hoor ik een stukje van Broadsword (Jethro Tull) in Voyager. In de overige nummers kun je fragmenten oppikken van de mooiste Kansas-albums uit die tijd en ook de zang van P.O. Saether lijkt verrassend veel op die van Steve Walsh, zij het met een iets minder groot bereik en een tikkeltje minder agressief. Van de twee nieuwe nummers is eigenlijk alleen Through Clouds Of Virgin Angels interessant, een vrij stevig nummer met de nadruk op Starks gitaar. Die laatste tilt het album weliswaar naar een completer en moderner platform, maar tegelijkertijd is juist het onderscheid met Kansas vanwege het ontbreken van de gitaar nu verdwenen, zodat het aparte karakter teloor is gegaan. Van de in de begeleidende informatie genoemde parallellen met Magnum kan ik niet veel terugvinden. Desalniettemin is dit een geslaagde herkansing, hoewel ik persoonlijk meer uit zie naar een opvolger van Quodlibet (1999). De kans dat die verschijnt is nu aanmerkelijk groter geworden!