13

‘Is this the end of the beginning, or the beginning of the end’, luidt de toepasselijke tekst bij de opening van het nieuwe album van Black Sabbath. De tekst slaat zowel op de terugkeer van Ozzy Osbourne op het oude nest, na het overlijden van Ronnie James Dio toen de band als Heaven & Hell door het leven ging, als op het feit dat deze zestigers − met alle respect − waarschijnlijk aan hun laatste tournee bezig zijn. Een van de grondleggers van het heavy metal genre verrast 45 jaar na de oprichting vriend en vijand met 13, een album dat nadrukkelijk teruggrijpt naar de roemruchte beginperiode. De cd heeft dezelfde opdruk met het Vertigo-logo als destijds de single Paranoid, die net als Iron Man een van de meest bekende songs van dit kwartet is. De riffs van Tony Iommi, die lijkt te zijn hersteld van lymfoom, een vorm van kanker, en het fantastisch donkere, zowel vlugge als inventieve basspel van Terry ‘Geezer’ Butler, vormen de basis van de elf composities. In de studio kan mafkees Osbourne zich zowaar nog heel goed redden en lijkt zijn altijd al beperkte stem tijdens de zestigplusjaren nog heel weinig aan zeggingskracht te hebben ingeboet. De huidige technische mogelijkheden zorgen voor een vol, moddervet maar o zo herkenbaar geluid waarmee de heren ook volstrekt origineel en uniek zijn. Brad Wilk (Rage Against The Machine) drumt op dit album waar uiteraard drummer van het eerste uur Bill Ward gevraagd was om de stokken te hanteren. In de mix klinken zijn drums wat op de achtergrond; ze zijn daardoor kwalitatief niet minder, maar wel anders. De ziekte van Tony Iommi veroorzaakte echter meer tijdsdruk waardoor de contractuele problemen met Ward niet tijdig konden worden opgelost en dat is natuurlijk wel jammer. De single God Is Dead is niet voor niets als single gekozen en qua tekst is het natuurlijk Ozzy ten voeten uit. Een nummer als Loner heeft veel weg van N.I.B. Het rustige pareltje heet Zeitgeist.

Wie de eerste albums van Black Sabbath kan waarderen, zal deze nieuweling zeker willen inlijsten en wie wil weten waar heavy metal de mosterd vandaan heeft, moet absoluut gaan luisteren. De hardrockpioniers zijn terug!