WAR STORIES

 Camel zou in 2023 nog eenmaal op tournee gaan, maar een hernia bij voorman Andy Latimer gooide roet in het eten. Lang bleef het stil rond Camel maar sinds een aantal maanden is Latimer begonnen om losse nummers beschikbaar te stellen op Bandcamp. Dat zijn zowel bewerkingen van oude nummers als van nieuw werk. De laatste is zijn prachtige bewerking van de kerstklassieker Silent Night in december 2025. Tot ieders verbazing plaatste hij in oktober een hele suite van 48 minuten op Bandcamp genaamd War Stories, opgedragen aan hen die de passie, kracht en moed hebben om te moeten omgaan met conflicten. Latimer speelt op War Stories alle instrumenten zelf, zoals gitaar, toetsen, bas, cello en drums. Hij krijgt op twee tracks wat hulp van Camel-lid Pete Jones, die zijn eigen tekst zingt en saxofoon speelt. Ook wijlen Camel-toetsenist Guy Leblanc is samen met Jones te horen op het mede door hem geschreven Going Home. Op deze slottrack speelt Leblanc piano, drums en bas. Daaruit zou je kunnen afleiden dat sommige stukken al heel lang op de plank lagen. Latimer is zelf als zanger te horen op We Are One. Heel melancholiek en o zo mooi, maar gelukkig is Latimer het gitaarspelen niet verleerd, hoewel het wat meer ingetogen klinkt dan op veel andere Camel-albums. Vooral tegen het einde van het album is Latimer op zijn best. Geen bijdragen op dwarsfluit dit keer, maar wel op de cello! In mijn beleving is het enige kleine minpuntje van dit nagenoeg complete soloalbum, dat het een ‘vette krent’ in progblad iO Pages had kunnen zijn als bekende coryfeeën op hun instrumenten en een kundige producer zou zijn ingehuurd. De sfeer is vergelijkbaar met die op het album Harbour Of Tears. Na zo’n lange stilte rond Camel zijn deze War Stories een buitengewoon welkome verrassing! Zeker het laatste deel van het album haalt het niveau van de beste albums van Camel. Helaas is het album vooralsnog alleen als download verkrijgbaar, waarvoor maatje Colin Bass de cover verzorgde.