WAITING FOR MIRACLES

Na de succesvolle Flower Kings Revisited-tournee werden de bloemenkoningen weer enthousiast en het in november 2019 uitgebrachte dubbelalbum was daarvan het resultaat. Veteraan, gitarist en zanger Roine Stolt staat inmiddels al 45 jaar op de planken en bracht met Kaipa in 1975 ‘zijn’ eerste album uit. Waiting For Miracles is niet het eerste dubbelalbum van The Flower Kings, dus de traditie wordt hiermee keurig in ere gehouden. In de ijzersterke instrumentale opener hoor je vrijwel alleen piano en op de tweede cd wordt als opener hetzelfde thema gespeeld door de hele band en geeft toetsenist Zach Kamins nadrukkelijk zijn visitekaartje af. Het fabuleuze basspel van routinier Jonas Reingold tilt de muziek naar een nog hoger niveau. Natuurlijk hebben de stemmen van Stolt en Hasse Fröberg wat aan kracht en bereik ingeboet, maar de muziek is daarop haarfijn aangepast. Zoals Stolt al verklaarde, is dit inderdaad pure prog die zwaar leunt op de muziek uit de jaren zeventig van bands als Yes. In Spiral bijvoorbeeld komt de invloed van Steve Howe en Chris Squire duidelijk naar voren in het spel van Stolt en Reingold, terwijl het toetsenspel qua stijl herinnert aan dat van Patrick Moraz ten tijde van Relayer (1974). De vreemde maatsoorten en de heerlijke solootjes, de schitterende opnametechniek en dito productie zijn een feest voor symfo- en progoortjes. In Miracles Of America lijkt het thema even op dat van Jump van Van Halen, maar al snel verandert de stijl naar wat meer heavy prog met zang van Fröberg, terwijl het instrumentale tussenstuk meer richting Focus gaat. In de muziek op dit album waren de geesten van Yes, Focus, Kayak en Camel rond, maar dan wel met meer technisch vernuft en de nodige effecten. Drummer Mirko DeMaio is met zijn prestaties een volwaardige aanvulling voor dit illustere gezelschap. Natuurlijk kun je stellen dat het geheel erg herkenbaar klinkt, maar dat is nu eenmaal de stijl van deze band. Als liefhebber van de als referenties genoemde bands is het fantastisch om dit type muziek nog in een dergelijke kwaliteit te mogen beluisteren in de wetenschap dat The Flower Kings ook live een buitengewoon goede reputatie heeft. Misschien vinden sommige lezers dat deze dubbelaar niet de hoofdprijs voor originaliteit verdient, maar we mogen niet vergeten dat Stolt met zijn muzikale inbreng in Kaipa uit diezelfde periode stamt. Hoe het ook zij, deze 85 minuten muziek behoren voor mij tot de beste van 2019!