THE UNDEFINED DESIGN

Vijf jaar na het gelijknamige debuutalbum verscheen in de zomer van 2003 The Undefined Design van de Amerikaanse band Man On Fire. De band leunt zwaar op Jeff Hodges (productie, zang, toetsen, samples, loops) en Eric Sands (fretloze bas, gitaar). De teksten over alledaagse dingen zijn aangeleverd door Steve Carroll. Violist David Ragsdale (Kansas, Smashing Pumpkins) en diverse drummers zijn de gewaardeerde gastmuzikanten. Met name de inbreng van Ragsdale doet hier en daar aan Kansas periode Freaks Of Nature (1995) denken. Het album bevat twaalf stukken in een lastig te definiëren stijl die in totaal ruim 55 minuten klokken. Je zou het een iets pittiger versie van Peter Godwin - voor wie die naam iets zegt - kunnen noemen. Hodges’ vrij doordringende stem heeft wat weg van die van Guy Manning. Het fretloze baswerk is mogelijk een handelsmerk van de band, want zoals dat instrument op dit album wordt bespeeld, heb ik het nog niet eerder gehoord. De songmatige aanpak heeft het voordeel van volop variatie, maar als nadeel(tje) dat mooie uitgesponnen stukken ontbreken. De productie is glashelder en de melodielijnen origineel: van progrock tot steviger werk, maar door het frivole basspel en het dito slagwerk wordt het nergens metal. Eind 2004 zou de derde cd van Man Of Fire moeten verschijnen. Het zal mij benieuwen, want als die beter is dan dit ‘ongedefinieerde ontwerp’, staan ons nog mooie dingen te wachten!