QUATILYM

Van Gandavon, artiestennaam voor de in Nederland geboren William L. Higgins, werden reeds vier eerder uitgebrachte albums besproken in iO Pages. Aan Quatilym, dat een krap uurtje klokt, heeft hij zo’n twee jaar gewerkt inclusief het door hemzelf vervaardigde artwork met behulp van AI. Higgins kreeg op dit album hulp van (bas)gitarist Erik Bentum die op een aantal nummers een wezenlijke bijdrage leverde, zoals in de uptempo nummers als Duneboarder en Marauder, waarin flarden van Jean Michel Jarre te herkennen zijn. In de openingstrack en in track 3 is de hoofdrol weggelegd voor de diverse toetseninstrumenten, maar in tracks als Settlement Of Quatilym en Kaishi Ongba is duidelijk een bandgeluid te horen. Ietwat oosters getint klinkt de muziek in het eerste deel van Xuè Zhão; in het tweede deel krijgt de gitaar van Bentum weer aardig wat ruimte. In Abandoned hoor je vooral veel toetsen, geen gitaar en minimaal slagwerk. Het is een prachtig theatraal stuk; Scripta Emissaries gaat in dezelfde stijl verder. Onverwachte intermezzo’s maken de muziek spannender en minder voorspelbaar. Ongba Beach is meer een ambient stukje gedomineerd door fluitklanken, terwijl Staring At The Stars wat trekjes vertoont van Tangerine Dream. Life On A New World staat bol van de echoënde toetsen en gitaarklanken. Het zweeft eerst heerlijk weg en wordt later uitgebouwd naar een swingend bandgeluid. De laatste track The Story Continues – ook met Bentum – suggereert dat we nog meer werk kunnen verwachten. De melodielijnen zijn fraai, de thema’s worden mooi op- en uitgebouwd, de basgeluiden zijn allerminst monotoon en het is duidelijk dat hier geen beginneling aan het werk is. De enige kritiek zou kunnen zijn dat het einde van sommige tracks wat abrupt is en dat de productie wat mij betreft met wat meer diepte had gekund met een wat voller en ‘vetter’ geluid. De veelvuldige orgelklanken geven de muziek een retrosfeer, maar als ik vergelijkingen zou moeten noemen dan komen voor mij Jarre en Tangerine Dream van de jaren tachtig het eerst in beeld. Het album is via Bandcamp te beluisteren en te bestellen.