THE PHANTOM AGONY (2003), expanded edition, vinyl

Transmission biedt de vinylliefhebber – uiteraard op rood vinyl − een prachtig document in de vorm van een dubbel-lp, namelijk The Phantom Agony, het debuutalbum van Epica aangevuld met enkele extra’s: twee singles, een pianoversie van Feint en een orkestrale versie van Veniality. Evenals bij de eerste cd van After Forever is goed te horen hoe de toen nog piepjonge Simone Simons zocht naar het juiste stemgeluid en vreselijk haar best deed om als een mezzosopraan te zingen. De band werd in die periode sterk gesteund door het productieteam van Sascha Paeth, met onder anderen Amanda Somerville als zangcoach en met bijdragen van het koor en Olaf Reitmeier. Ondanks de grunts van Mark Jansen bevat de overwegend sfeervolle en melodieuze muziek veel hoogtepunten. Niet voor niets zijn Mark Jansen en Ad Sluijter fans van filmmuziek. Koortjes en orkestrale arrangementen vormen de belangrijkste ingrediënten van dit debuut. Van het gedragen Feint tot het uiterst solide titelstuk. Ook dit debuut zal de tand des tijds weerstaan! Dit album is overigens al eerder besproken in iO Pages: het kreeg een ‘vette krent’ in iO46 en stond verder in iO50 en iO115.