LIVE AT THE LONDON PALLADIUM 2023

Twee uitverkochte concerten in het Londense Palladium in februari 2023 vormden de basis voor een indrukwekkende 4cd-set van toetsengrootmeester Rick Wakeman. Hij deed dat samen met zijn trouwe metgezellen van het English Rock Ensemble met daarin onder anderen bassist Lee Pomeroy, die ook bassist was bij Anderson, Wakeman & Rabin. Verder werd hij bijgestaan door zijn zoon Adam Wakeman en het English Chamber Choir onder leiding van Guy Protheroe. Net als bij Pink Floyd in de jaren negentig, heeft Wakeman nu optimaal kunnen profiteren van een veel betere geluidstechniek, aanzienlijk betere apparatuur en de niet te onderschatten medewerking van zijn zoon en evenknie Adam op toetsen en gitaar. Hierdoor komt de muziek van drie succesvolle albums uit de jaren zeventig verbluffend goed uit de verf. De eerste cd bevat de integrale uitvoering van The Six Wives Of Henry VIII (1973) en op de tweede cd staat The Myths And Legends Of King Arthur And The Knights Of The Round Table (1975). Op de derde cd tenslotte, horen we muziek van Yes, uiteraard in nieuwe bewerkingen en arrangementen van Wakeman. Deze set bevat onder meer Roundabout, Wonderous Stories, Southside Of The Sky, And You And I en Starship Trooper met een lange uitvoering van Würm, het derde deel van deze compositie. In The Yes Suite spelen Wakeman en kompanen een soort medley van herkenbare Yes-melodietjes. Op de laatste cd staat een werkelijk adembenemende uitvoering van Journey To The Centre Of The Earth (1974), waarbij de vertellingen worden gedaan door bekende acteurs als Ian Lavender en Peter Egan. Natuurlijk is Wakemans naam onlosmakelijk verbonden met de gloriejaren van Yes als innovatieve, progressieve rockgroep maar in dit geval hoor ik toch liever de originele uitvoeringen. Naar mijn smaak komen echter Ricks eerste soloalbums nu optimaal tot hun recht. Ze klinken tijdens deze shows voller, completer en een zeer solide en magistrale uitvoering. Wakeman gaat met band en met de muziek van Yes en Journey To The Centre Of The Earth in Engeland op tournee in februari 2024. Hopelijk steekt hij ook het Kanaal nog over. Deze vierdubbele cd geeft in elk geval een formidabel voorproefje van hetgeen bezoekers te wachten staat als zij een van de concerten gaan bezoeken. Waar het toetsenspel van Keith Emerson (Emerson, Lake & Palmer) helaas zeer nadelig werd beïnvloed door zenuwschade, heeft Wakeman ondanks zijn niet altijd gezonde levenswijze kans gezien het hoge spelniveau te handhaven. Samenvattend: Live At The London Palladium 2023 is een prachtige liveregistratie.