LIVE WITH THE CITY OF BIRMINGHAM SYMPHONY ORCHESTRA

Voor zover mij bekend speelde The Enid nooit eerder een show met een volledig symfonieorkest en koor, maar op 15 oktober 2011 was het zover. Bijgestaan door jeugdkoren uit Warwickshire speelden de heren Robert John Godfrey (toetsen, orkestraties), Max Read (toetsen, gitaar, zang), Dave Storey (drums), Jason Ducker (gitaar), Nic Willes (bas, percussie) en nieuwkomer zanger Joe Payne die avond de sterren van de hemel. Godfrey overtrof zichzelf met het schrijven van de partijen voor het orkest en dirigent Mike Seal zorgde voor een voortreffelijke uitvoering. Op de eerste cd staan prachtige versies van oude bekenden, zoals Judgement en In The Regions Of The Summer Stars, waarbij de trompet als overgang tussen deze twee stukken je het idee geeft dat Fanfare Of The Common Man van Emerson, Lake & Palmer wordt ingezet. De ultieme synthese tussen klassiek en symfonische rock wordt verder vormgegeven door Childe Roland en het epische Fand, beide in een weergaloze uitvoering met prachtig spel van Godfrey op de vleugel. Tussen die twee laatste stukken staat The Mirror Of Love, de nieuwe single van Godfrey. Dit is een zeer klassiek georiënteerd stuk met veel strijkers en uitnemend vleugelspel. De diverse stukken uit de jaren zeventig en tachtig zijn uitgebreid en aangepast om deze frisse en modern klinkende orkestrale uitvoeringen mogelijk te maken. Op de tweede cd staat een met orkestraties en koor verrijkte versie van Journey's End, waarvan het laatste stuk The Art Of Melody uitsluitend door het orkest wordt gespeeld. Diverse passages klinken redelijk popachtg; andere juist majestueus en cinematografisch. The Enid heeft wijselijk besloten om de voordracht van het gedicht The Mirror Of Love van Alan Moore niet op de cd te zetten, want niet iedereen was daarover even enthousiast. Mockingbird van Barclay James Harvest, dat in 1971 vrijwel zeker mede door Godfrey werd geschreven, staat ook op deze tweede cd met de originele orkestraties van Godfrey uit die tijd. Daarna volgen nog het bombastische Dambusters en de prachtige, gezamenlijk gespeelde apotheose Land Of Hope And Glory. Jammer dat daarbij het koor niet van de partij is.

De geluidskwaliteit van Live With The City Of BIrmingham Symphony Orchestra is verbluffend en de circa twaalfhonderd bezoekers zullen ongetwijfeld een onvergetelijke avond hebben beleefd. Dit album bevat een uitzonderlijk goede liveregistratie van zowel oude als nieuwe werken van The Enid en hopelijk is dit een voorteken dat deze muzikanten nog lang zullen doorgaan. Magistraal! Het album is te bestellen via de website van de band.