THE KEY PART 2: THE LABYRINTH (1993), heruitgave

Bezig baasje Clive Nolan (Arena, Pendragon, Shadowland, Casino, Caamora, solo) was ook in de jaren negentig zeer actief. Naast muziek voor Shadowland en zijn soloalbum Conflicts (1991) schreef hij ook nog eens muziek en teksten voor twee albums die hij met Karl Groom (Threshold, Shadowland) en Tracy Hitchings (Landmarq) opnam onder de naam Strangers On A Train. De muziek op deze albums wordt gedomineerd door keyboards en vooral de piano is geregeld te horen. Daarbij valt op dat Nolans linkerhand nagenoeg uitsluitend de melodie ondersteunt en dat kun je als een beperking beschouwen. De melodieën daarentegen zijn erg aansprekend en melodieus. Groom bespeelt zowel bas als diverse gitaren, maar een drummer had voor wat meer gewicht en inhoud kunnen zorgen. Hitchings doet erg haar best maar haar wat hese en qua bereik en intonatie niet erg gevarieerde stemgeluid bepalen duidelijk de enigszins gelimiteerde klankkleur van The Key, part 1: The Prophecy. Het tweede deel The Key, part 2: The Labyrinth is in mijn ogen beter geslaagd. Met Alan Reed (Pallas) als tweede zanger en de drumprogramming van Karl Groom is het iele geluid van de eersteling nagenoeg verdwenen. Dit is een symfonisch album van klasse. De originele SI Music uitgave had minder fraai artwork en de geluidskwaliteit is op deze heruitgave aanzienlijk verbeterd: meer balans, meer diepte en veel meer detail, dus nadrukkelijk een sprong voorwaarts. Ook na bijna twintig jaar is deze muziek voor symfoliefhebbers nog altijd zeker interessant!