HYMN TO LIFE

Hymn For Life is het tweede soloalbum van Timo Tolkki, de gitarist van de Finse band Stratovarius. De cd telt twaalf nummers met een totale lengte van ruim een uur. Primal opent het album met onderaards geschreeuw, waarna Key To The Universe volgt, een prachtige ballad die de raakvlakken met de moederband duidelijk illustreert. Tolkki blijkt ook te kunnen zingen en als het moet bijna net zo hoog als Timo Kotipelto, zijn naamgenoot uit Statovarius, maar zijn stem is wat vlakker en minder karakteristiek. Ook andere tracks, zoals Now I Understand en It's X-mas Morning, hadden afkomstig kunnen zijn van een album van Stratovarius. Songs als Divine, de ballad Little boy I Miss You, I Believe, Dear God en de titeltrack missen naar mijn smaak qua muzikale kwaliteit en originaliteit het niveau om de grauwe middenmoot te ontstijgen. Met name het basspel is erg simpel, terwijl de toetsen en de drums een bescheiden aandeel hebben op Hymn To Life. Verder bevat dit overwegend rustige en melodieuze album een hoogtepunt voor ons Nederlanders, omdat Sharon den Adel (Within Temptation) daarin de solozang voor haar rekening neemt. Het schreeuwerige Father dat daarop volgt, vormt daarmee een schril contrast. De gitaar van Tolkki is uiteraard nadrukkelijk aanwezig, maar overheerst nergens en mondt dus ook niet uit in oeverloze solo's. Dat Tolkki mooie muziek kan schrijven en eenbegenadigd gitarist is, staat buiten kijf, maar persoonlijk zie ik liever dat hij zijn energie steekt in Stratovarius.