THE HOLOGRAPHIC PRINCIPLE

Volgend jaar viert het symfonische metalgezelschap Epica zijn vijftienjarig bestaan en dat is in belangrijke mate de verdienste van oprichter Mark Jansen (ex-After Forever). Volgens de bijgeleverde informatie staan de letters EPICA voor Excellence, Power, Intelligence, Creativity en Ambition. Ik denk dat de band al die begrippen waarmaakt. Met dit lange, ruim een uur durende album The Holographic Principle heeft Epica de excellente, overtreffende trap in symfonische metal bereikt. Men maakt er geen geheim van dat dit het krachtigste album tot zover is geworden. Intelligentie blijkt niet alleen uit de teksten, maar ook uit de talloze details in de arrangementen, de vernuftige tempowisselingen, de niet altijd gemakkelijke ritmes en het zorgvuldig gekozen gebruik van koorzang en orkestraties; aan werkelijk elke noot is aandacht besteed. Creativiteit blijkt uit de composities die pakkende passages combineren met loodzware riffs en grunts enerzijds en heldere zang en subtiele orkestrale stukken anderzijds. Het is knap om iets te creëren wat zoveel mensen uit verschillende leeftijdsgroepen aanspreekt. Ambitie heeft de groep genoeg. Met producer Joost van den Broek (ex-After Forever) aan het roer heeft Epica de volgende stap gezet om een serieuze concurrent van Nightwish te worden, mijns inziens de grootste in dit genre. Opvallend vind ik de verandering in de stem van Simone Simons. Wellicht doordat zij tussentijds moeder geworden is, want ook Sharon den Adel (Within Temptation) ging daarna anders zingen. Simones stem klinkt nu wat scherper en minder zwoel. De weergaloze bassist Rob van der Loo lijkt zijn stek gevonden te hebben en zuiderbuur-gitarist Isaac Delahaye speelt een aantal riffs en solo’s waar menig ‘shredder’ jaloers op zou worden. Producer Joost en toetsenist Coen Janssen zijn ook een geweldig tandem getuige de uitstekende orkestrale ondersteuning. De cd bevat talrijke rustpuntjes, zowel passages met piano als met orkest, zoals in Once Upon A Nightmare, waarin de ‘oude’ Simons zich laat gelden. Die rustpuntjes maken dat dit metal georiënteerde album ook progressieve, symfonische, orkestrale en cinematografische elementen bevat. Het ruim elf minuten klokkende titelstuk begint koraal, waarna rustige stukjes, met vooral piano en zang van Simons, afgewisseld worden met orkestraal ondersteunde steviger passages met de grunts van Jansen. The Holographic Principle komt op 30 september uit en zal op 1 oktober − Epica’s enige show in Nederland − op het Epic Metal Fest in 013 (Tilburg) worden gepresenteerd.