CLOSE GRIP (2003), heruitgave

De Russische formatie Gourishankar werd al eens eerder besproken in iO Pages 74 met het album Second Hands en met de ep Integral Symphony  in iO Pages 48. Close Grip (2003) is niet eerder gerecenseerd. De heruitgave is thans via het Unicorn-label opnieuw beschikbaar met de bonustrack For Nobody, een Gentle Giant-cover in een wat heavier vertolking. De band zoekt momenteel een zanger en het is duidelijk dat de twee oprichters Doran Usher (toetsen) en Nomy Agranson (gitaar) de grootste vingers in de pap hebben. De band bestaat op dit album verder uit Cat Heady (drums) en Vlad MJ Whiner (zang). Op Close Grip staan zeven originele stukken, waarvan er vier meer dan zeven minuten klokken. In totaal ruim drie kwartier symfonische rock met een progmetalrandje. De teksten bestaan uit vertaalde Russische gedichten. De zang is, ik zou bijna zeggen zoals gewoonlijk, het zwakke punt en nogal nietszeggend, maar instrumentaal is deze cd best goed. Het gitaarwerk is vrij stevig, maar de variatie aan toetseninstrumenten en de wijze waarop Usher die bespeelt, zorgen echter voor de nodige subtiliteit en heerlijke riedels. Er is zeker sprake van enige invloed van Gentle Giant getuige de diverse grillige wendingen, maar ik zou het gezelschap liever vergelijken met een moderne variant van bijvoorbeeld Flame Dream met een vleugje Dream Theater, want anders dan bij Gentle Giant hoor je bij Gourishankar geen fluiten, viool of cello, maar wel de klassieke symfo-instrumenten: gitaar, toetsen, bas en drums. Close Grip is een wat onsamenhangend album, maar gezien de herkomst en de diverse wonderschone instrumentale passages is het van harte welkom. Goed om te weten dat ook ver in Oost-Europa de progressieve muziek levend wordt gehouden.