BERLIN LIVE & LIVE AT THE COLOS-SAAL

Chris Thompson, de stem van de Manfred Mann's Earth Band (MMEB) van 1974 tot 1999, komt hier met liveregistraties uit Berlijn - een dubbel-cd - en een bonus-dvd van een optreden in Aschaffenburg. Beide concerten dateren van 2011. Chris wordt begeleid door een Noorse band onder aanvoering van gitarist Mads Eriksen. Gezien de enorme hoeveelheid MMEB-materiaal ten opzichte van een enkel solootje van een bandlid plus de weinige songs van Chris' eigen soloalbums, is mijn indruk dat dit eigenlijk een MMEB-album had moeten zijn. Dan moet je echter voor lief nemen dat Thompsons stem enorm aan kracht heeft ingeboet. Net als Steve Walsh van Kansas door de mand viel tijdens het Live At The Whiskey-concert, zo omfloerst en soms haast hulpeloos klinkt de eens zo sterke en prachtige stem van Thompson. Natuurlijk zijn de nummers goed gekozen en kan Thompson op techniek nog veel verbloemen, maar de band van Eriksen is nu eenmaal geen MMEB. De show in Aschaffenburg is keurig gefilmd met een niet al te ingewikkelde opstelling, maar de lichtshow is sober en ook hebben de muzikanten niet de uitstraling van door de wol geverfde professionals. Desondanks is het niet al te lange optreden erg onderhoudend en zelfs de toegevoegde opnamen met een 'fancam' zijn acceptabel, al is het geluid daarop wel een klasse minder. De cd's zijn een soort 'the best of MMEB' in acceptabele, maar zeker niet schokkende uitvoeringen. Een nummer als You're The Voice, een hit van John Farnham, is eigenlijk overbodig, ook al pende Thompson dit nummer zelf. Conclusie: het is te goed om echt slecht te zijn, maar de vraag is wie er zit te wachten op een andere band dan de originele en dan ook nog met een zanger die ontegenzeggelijk over zijn top heen is...