AUDIO-VISIONS (1980), heruitgave

Het is dit jaar veertig jaar geleden dat Audio-Visions werd uitgebracht. Een prima reden om dit opgepoetste album opnieuw in het zonnetje te zetten, want voor mij persoonlijk is dit een van de beste albums van Kansas. Het zou helaas het laatste album in de originele bezetting blijken te zijn. Gitarist-toetsenist Kerry Livgren en zanger-toetsenist Steve Walsh namen vier composities voor hun rekening, de band − minus violist-zanger Robby Steinhardt – één, namelijk Don’t Open Your Eyes en gitarist Rich Williams samen met Walsh het blues-georiënteerde nummer No Room For A Stranger. De meer ongecompliceerde nummers zijn van Walsh: de rockers Loner en Got To Rock On en de ballad Anything For You. Dat ook Walsh een symfonische kant heeft, bewijst hij in het gevoelige nummer Back Door met prachtig vioolspel van Steinhardt en een folkloristisch eindstukje. De uitgesproken symfonische tracks met klassieke invloeden, moeilijkere maatsoorten en melodielijnen zijn van Livgren: Relentless, het live vaak gespeelde Hold On, Curtain Of Iron en No One Together. Juist deze tracks zijn toch het handelsmerk van Kansas en heeft de band gemaakt tot de nog altijd actieve progrocklegende uit de Verenigde Staten. De stem en de viool van Steinhardt komen vooral aan bod in de Livgren-composities. Kansas werkt momenteel aan een nieuw album en ik ben benieuwd of de huidige bezetting live meer nummers van Audio-Visions zal gaan spelen.