ANNIE IN WONDERLAND (1977), heruitgave

Het immer verrassende platenlabel Esoteric Recordings blijft me verbazen. Dit keer brengt men Annie In Wonderland, het eerste soloalbum van zangeres Annie Haslam (Renaissance) uit. Uiteraard is dat niet helemaal toevallig na het opnieuw uitbrengen van een aantal albums van Renaissance. Midden in de periode dat zij frontvrouw was van deze band, zag men in 1977 kennelijk een mogelijkheid om Annies stem − met een bereik van vijf octaven − onder de aandacht van een breder publiek te brengen. Het album bevat acht liedjes met grotendeels muziek die je onder de noemer ‘populair’ kunt rangschikken. Herinnert de openingstrack nog duidelijk aan Renaissance, tracks als If I Loved You en Going Home hadden ook van Vera Lynn kunnen zijn, terwijl er Afrikaanse invloeden zijn te horen in Hunioco. Het bereik van Haslam komt vooral goed naar voren in het klassiek getinte Rockalise, maar de andere tracks zijn doorsnee popliedjes. Haar manier van zingen bij Renaissance spreekt mij veel meer aan, want hier klinkt ze toch wel wat kinderlijk. De productie is kristalhelder maar ten opzichte van de Japanse versie, die ik reeds in mijn bezit had, is er weinig kwaliteitsverschil te horen. Voor hen die aan het ‘back tracken’ zijn is het goed dat dit album weer beschikbaar is.