ANN, A Progressive Metal Trilogy

In 2013 besprak ik het Ex-Libris-album Medea. Dat album bevatte wat moeilijk toegankelijke, maar wel erg knap gespeelde en gezongen muziek. Zangeres Dianne van Giersbergen ging vervolgens op avontuur bij Xandria, waar zij frontvrouw was van 2013 tot eind 2017. Vervolgens pakte ze de draad weer op bij een hernieuwd Ex Libris, waarmee zij nu de trilogie Ann presenteert. Op 1 augustus 2018 werd Chapter 1 uitgebracht over leven en dood van Anne Boleyn, de tweede vrouw van Henry VIII. Chapter 2 heeft als onderwerp Anastasia Romanova en gaat over het korte leven en de dood van de jongste dochter van Nicolaas II, de laatste tsaar van Rusland. Chapter 3 is gewijd aan Anne Frank. De bezetting van het huidige Ex Libris bestaat uit drummer Harmen Kieboom en twee oude bekenden, namelijk gitarist Bob Wijtsma (ex-Xystus) en bassist Luuk van Gerven (ex-After Forever). De originele toetsenist Koen Stam speelde op de eerste twee hoofdstukken en producer Joost van den Broek draagt een schitterend steentje bij op Chapter 3. Ex Libris geeft in Chapter 1 een stevig visitekaartje af. De teksten handelen onder meer over miskramen en een onthoofding dus voorwaar geen lichte kost. In Chapter 2 gaat de muziek meer de theatrale kant op met medewerking van een Nederlands kozakkenkoor. Op Chapter 3 zijn zelfs Nederlandse teksten van de hand van Anne Frank te horen en er zijn fragmenten die qua melodie herinneren aan Aan De Amsterdamse Grachten van Wim Sonneveld. De onderwerpen zijn dus daadwerkelijk afkomstig ‘ex libris’, uit de boeken! Deze trilogie is orkestraal, bombastisch, fantastisch uitgevoerd en wordt gekenmerkt door de bijzonder veelzijdige zang van Dianne en tal van aantrekkelijke stijlvariaties tussen metal, klassiek, pop en prog. Een uitdagende mix die Ex Libris buiten het geijkte female fronted metalgenre plaatst. Dit is wat mij betreft stukken beter, beduidend origineler en met gelukkig meer nadruk op progressieve rock!